PERÚ. El secreto de Pachamama

Machu Picchu no cambia. Pero Perú sí, y mucho. A una de las maravillas del mundo se añaden las novedades de una capital floreciente que supera con dinamismo los problemas del pasado. La riqueza paisajística hace del país un destino de incentivo con múltiples posibilidades. Además de contar con magníficos hoteles y una oferta gastronómica que muchos consideran la mejor de Sudamérica.

¿POR QUÉ?
Clásicos inmortales: Machu Picchu y Cusco
Novedades de Lima
La gastronomía más prestigiosa de Sudamérica
Riqueza paisajística

¿CUÁNDO?
Evitar de diciembre a marzo. Es la época de lluvias

¿CÓMO?
Con Iberia y Air Europa, en vuelo directo desde Madrid

Perú es un clásico de los incentivos en Sudamérica. Aunque las posibilidades con respecto a Machu Picchu se han reducido, nadie lamentará descubrir, o regresar, a tan sublime espacio. Ya no es posible sobrevolar la ciudadela en helicóptero ni organizar algún tipo de excursión diferente a la visita guiada en el recinto inca. Machu Picchu no cambia, pero Perú cambia mucho. Lima es la prueba evidente. La capital ha dejado de ser una megalópolis llena de inseguridad y edificios destartalados para convertirse en una urbe moderna, cuidada y acogedora.

A tan solo 16 km del centro se encuentra el aeropuerto internacional. Sin embargo, no hay que fiarse de las distancias. El tráfico es un auténtico problema en la ciudad. Por eso merece la pena prever, en la medida de lo posible, tiempos largos a la hora de desplazarse. Desde España vuelan Air Europa e Iberia. Los pasajeros de esta última pueden volar también a  Cusco, Arequipa, Chiclayo, Iquitos, Juliaca, Piura, Puerto Maldonado, Tacna y Trujillo en código compartido con LAN.

LIMA

La capital peruana nada tiene que ver con esa ciudad que sufrió los estragos del terrorismo hasta finales de los 90. El centro histórico ha sido reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y goza de una identidad propia, y al mismo tiempo cosmopolita, que emerge en cada rincón. Empezó con la sustitución de la gran estatua de Francisco Pizarro en la Plaza de Armas por una bandera nacional. Y continúa con la recuperación de la cultura local en forma de espectáculos en lengua quechua, múltiples exposiciones de artistas nacionales y gran variedad de propuestas musicales en el barrio de Barranco.

En los espacios de la Municipalidad se pueden organizar eventos con vistas a la catedral. También en el Club de la Unión, espacio de reunión de la élite masculina limeña desde 1868, así como en el claustro del Monasterio Franciscano, en pleno centro.

El museo Larco alberga los jardines más bonitos, floridos todo el año, para la celebración de eventos. La visita de la colección privada de cerámica más importante del país suele ser un preludio a los actos y una manera muy interesante de conocer la riqueza cultural y material de Perú.

En Barrancos, distrito bohemio y colorido, el restobar Ayahuasca ocupa los espacios de una bonita casa palaciega. En plena renovación, sus áreas decoradas con las últimas vanguardias artísticas serán una alternativa diferente para la organización de eventos en la ciudad. Las fiestas multitudinarias tienen lugar en la fortaleza Real Felipe del puerto de Callao, construida por los españoles en 1747. El Patio de Armas acogió en su momento hasta 9.000 soldados.

En Lima se celebra el principal festival gastronómico de Sudamérica. Mistura tiene lugar en septiembre y numerosos restaurantes ofrecen menús de degustación vinculados al acontecimiento, al que muchos asisten para degustar las recetas más novedosas junto a los platos más tradicionales.

Los viajeros que se encuentren de paso por Lima y quieran disfrutar del mar pueden optar por la excursión a la isla Palominos desde el puerto de Callao. Una hora y media de trayecto separa el segundo puerto pesquero industrial del subcontinente americano de la colonia de 8.000 lobos marinos que ocupa la isla. De camino se puede comprobar el apestoso olor del guano que, aunque difícilmente soportable, resulta ser un recurso económico de gran importancia para el país. Es posible bañarse con las focas en destino. Para quien disponga de más tiempo, mejor desplazarse hasta Paracas, a cuatro horas en coche de la capital: la riqueza paisajística y la variedad de la fauna es mucho mayor.

CUZCO

En una hora de avión se ascienden los 3.350 metros de altura que diferencian Lima de Cuzco. La suerte es el principal factor a la hora de evitar el soroche, o mal de altura, que se puede manifestar de muchas maneras: mareos, malestar general, dificultades para respirar, indigestión… Se recomienda no ingerir productos pesados antes de viajar y beber mucha agua. Los hoteles ofrecen oxígeno para los casos de insuficiencia respiratoria.

El recuerdo inca es palpable en todas partes, desde las calles y la parte baja de las casas del centro hasta los innumerables souvenirs que se venden por doquier. El convento de los dominicos, sujeto a leyes aún basadas en el «derecho de conquista», alberga en su claustro eventos y cenas de gala, además de los restos del templo del Sol, principal lugar de culto de la civilización inca.

En los alrededores de Cusco se concentran otros vestigios de gran interés, entre los que destacan Sacsayhuamac, dedicado al dios del rayo, y Tambomachay, que homenajea al agua. Desde el Cristo más alto del mundo, tal y como afirman con orgullo los cusqueños (está situado a 3.700 metros de altura) se divisan magníficas vistas de la ciudad.

Chincheros es uno de los pueblos que salpican el itinerario entre la antigua capital del imperio inca y el Valle Sagrado, puerta de entrada a Machu Picchu. Durante el recorrido, los Andes van mostrando su esplendor. Las tejedoras reciben con los brazos abiertos a los viajeros. El trato no es tan efusivo cuando no hay interés económico de por medio. La rudeza del carácter y una relación amor-odio con el turista se percibe enseguida.

Los domingos se celebra uno de los mercados más tradicionales del país. En él es posible ver cómo se comercia por el sistema del trueque. En Moray está uno de los restos arqueológicos más interesantes de la zona: las terrazas, o andenes incas, servían de laboratorio de injertos y otros experimentos destinados a mejorar la producción agrícola. El pueblo de Maras también forma parte del itinerario, con sus puertas esculpidas como testimonio del pasado colonial.

VALLE SAGRADO Y MACHU PACCHU

Urubamba es la capital del valle y alberga los mejores hoteles de la zona, con el Tambo del Inka a la cabeza. El pueblo cuenta con algunos mercadillos y locales para los viajeros que quieran apreciar el ambiente andino. En el Rancho Wayra se organizan espectáculos ecuestres.

El tren inca que conduce a Aguas Calientes y Machu Picchu parte de Cuzco y Ollantaytambo. Existen tres operadores. El servicio más exclusivo es el Inca Princess de Inca Rail. El vagón, acondicionado como salón con cuatro mesas y balcón, es ideal para disfrutar del trayecto de hora y media entre montañas degustando lasdelicatessen peruanas (www.incarail.com.pe). A las nueve de la noche parte el último tren con salida de Aguas Calientes.

Aguas Calientes, o «Machu Picchu Pueblo», es el punto de partida hacia la ciudadela. El trayecto en autobús (con posibilidad de charterizar el transporte con 29 plazas) dura 25 minutos. La ascensión de ocho kilómetros en zigzag, hasta llegar a la entrada del recinto, es un regalo para la vista. Tanto como la primera percepción de Machu Picchu. A quienes ya conozcan una de las maravillas del mundo les gustará sin duda de volver a contemplarla. Los primerizos verán sin duda sus expectativas superadas.

Aunque el primer trimestre del año es temporada de lluvias en Perú, febrero y marzo son los mejores meses para disfrutar del lugar. hay menos afluencia de turistas y la vegetación está repleta de orquídeas y bromelias en flor.

PERÚ GASTRONÓMICO

Hay de todo en el Perú. Desde el ceviche declinado en mil versiones, hasta el lomo saltado de múltiples maneras, pasando por los miles de tipos de patata, las decenas de clases de aguacate, la gran variedad de ají… El resultado es una gastronomía muy variada y sana, al estar basada principalmente en la calidad de los productos frescos.
El ceviche es sin duda el plato estrella. Los grupos pueden aprender a cocinarlo, principalmente a base de corvina, mero o lenguado, con el ají, el cilantro, el limón y la cebolla como ingredientes básicos. Los limeños no tardan en precisar que el ceviche a base de salmón no es peruano sino chileno… El lomo saltado huacaíno y el pisco sour también forman parte de las recetas que se pueden preparar y disfrutar durante un viaje de incentivo.

No solo los pescados de mar protagonizan las mejores recetas, también los de río, como el paiche del Amazonas. Los tequeños son empanadillas rellenas de queso andino acompañadas de delicioso guacamole. La patata se come hasta en bocadillo: la causa es una especie de sandwich en el que el pan, ausente en la gastronomía peruana, es sustituido por un sólido puré. El anticucho parece carne pero en realidad es corazón de vaca. Pocos se dan cuenta en el momento de degustarlo.

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