Una buena forma de conocer Santander es desde el patrimonio natural y cultural que alberga, puesto aún más en valor desde que la Unesco confirmó a la Costa Quebrada como parte de la Red Mundial de Geoparques, un territorio que abarca 8 municipios cántabros: Santander, Santa Cruz de Bezana, Piélagos, Camargo, Miengo, Santillana del Mar, Suances y Polanco. La ruta permite realizar actividades de ecoturismo conjugadas con su rica y variada gastronomía de proximidad. Un incentivo de lo más apetitoso.
Santander ha sabido restaurar humedales degradados, reforzando las zonas verdes de la ciudad, conservando la biodiversidad de aves y plantas e incorporando decenas de minibosques urbanos, una idea originaria del botánico japonés Akira Miyawaki. Consiste en plantar densamente variedad de árboles y arbustos en un espacio circular de 9 m de radio. Esta técnica ayuda al desarrollo de la fauna más pequeña y a absorber grandes cantidades de dióxido de carbono.
A lo largo de la bahía de Santander, en los Jardines de Pereda, se ubica el Monumento al incendio que recuerda la tragedia de 1941, cuando las llamas, avivadas por un fuerte viento, arrasaron el centro histórico, convirtiéndolo en cenizas. A poca distancia emerge el flamante Centro Botín, una referencia internacional en el circuito del arte. El edificio, suspendido sobre grandes pilares que abren espectaculares vistas sobre la costa, es también un venue singular para eventos diferentes.
Siguiendo por el Paseo de Pereda, cuatro niños de bronce mirando el mar sorprenden al visitante, un homenaje a los Raqueros, aquellos jóvenes pobres que en el siglo XIX se buscaban la vida lanzándose al agua a recoger las monedas que les arrojaban algunos transeúntes. En lo alto de la avenida Reina Victoria está situada la Casa-Palacio El Promontorio, que fue la residencia de la familia Botín hasta 2006, año en que se donó a su fundación para el desarrollo de actividades sociales y culturales.
Muy cerca se encuentra el hotel Real, con su bella fachada, que le ha merecido el apodo de la “Dama Blanca”, ahora gestionado por Eurostars. Los Jardines de Piquío son un lugar fantástico para pasear por el Sardinero y disfrutar de sus playas. También hay clásicos como el Gran Casino Sardinero y el Gran Hotel Sardinero, puntos clave para la actividad MICE.
El municipio de Santander, con una extensión de 36 Km2, alberga estupendas playas, como El Sardinero, Los Molinucos, Arnía o Mataleñas, además de acantilados esculpidos por la incesante erosión milenaria, junto a prados y montañas de intenso verde. Formar el hogar de aves como el cormorán y plantas xerófitas que estabilizan el suelo y previenen la erosión, desde el brezo, hasta la lavanda o el tomillo.
Un interesante proyecto en favor de la conservación, el desarrollo de la oferta ecoturística y la educación medio ambiental es la recuperación del águila pescadora en la bahía de Santander. Desde el embarcadero salen excursiones marítimas que combinan la contemplación de estas aves, los arenales cercanos, la isla de Mouro o el Cabo Mayor con su faro.
En el entorno natural de la Península de la Magdalena, rodeada por el mar y con una frondosa área arbolada, se erige el Palacio de la Magdalena, el espacio más emblemático de la ciudad, disponible para todo tipo de congresos y reuniones. La elegancia y distinción de este lugar, antigua residencia de verano de los reyes Alfonso XIII y Victoria Eugenia, añaden un valor diferencial a cualquier evento.
CANTABRIA INFINITA
Cantabria posee el mayor número de cuevas de arte rupestre del mundo, entre ellas la de El Pendo, donde vivieron los neandertales hace al menos 84.000 años. La gruta alberga pinturas de una manada de ciervas, una cabra, un caballo y otras representaciones zoomórficas de más de 20.000 años de antigüedad. El Museo de Arqueología y Prehistoria de Cantabria (MUPAC) reúne hallazgos arqueológicos del paleolítico que son Patrimonio Mundial de la Unesco.
En esa riqueza paisajística confluyen bodegas con una esmerada elaboración vitivinícola, una extensa gama de quesos, varias razas de vacas, entre ellas la tudanca, de carne muy apreciada, y productos de la tierra y el mar, como las algas, diferentes tipos de setas, variados pescados y la reina de la región, la anchoa de Santoña… Y para saborearlos, muchos rincones donde comer, tanto restaurantes de toda la vida, con su cocina de experiencia y cariño, como establecimientos que llevan la gastronomía más allá, al olimpo de las estrellas Michelin, como El Serbal o La Casona del Judío.
