BOGOTÁ. El tesoro de la sabana

Desde los 180 m bajo tierra de la Catedral de Sal hasta la cima de la montaña de Monserrate, a 3.200 metros de altura,casi todo es posible en Bogotá y sus alrededores, una de las capitales más vibrantes de América por capacidad de transformación, desarrollo económico y actitud positiva. El turismo de reuniones e incentivos se ha beneficiado de una mejora evidente de la seguridad en los últimos años y cadenas españolas como NH plantean aquí algunas de sus estrategias de expansión más ambiciosas. Por algo será.

Ninguna gran ciudad es perfecta y la capital colombiana, esa gran metrópoli de casi 7 millones de habitantes en mitad de la sabana de Bogotá y a pocos kilómetros del lugar donde nació la leyenda de El Dorado, confirma la regla. Es inevitable cierta sensación de agobio cuando se pisa por primera vez. El “trancón”, como lo llaman allá, esa vorágine circulatoria que atrapa a los conductores en interminables atascos, obliga a programar los tiempos de otra manera. Los bogotanos están más que acostumbrados y lo soportan con humor y resignación.

Como la eterna promesa del metro no acaba de llegar, la autoridad municipal intenta paliar la situación con el “pico y placa”, una medida que restringe la movilidad de los vehículos según su matrícula por días pares o impares en las horas punta. Vigente desde el primer mandato del alcalde Enrique Peñalosa, hace más de 15 años, la receta ha ido ampliándose. De la misma época data el proyecto Transmilenio, una red de autobuses exprés con carril exclusivo por las principales arterias que funciona razonablemente bien y que se ha convertido en un referente mundial.

Salvada la primera impresión, la ciudad empieza a entrar rápidamente por los ojos y se vuelve más amable. En primer lugar, por los majestuosos picos de la cordillera Oriental de los Andes, a cuya falda se encaraman algunos de los mejores barrios residenciales (y también los peores asentamientos). Sin duda, un excelente punto de referencia para orientarse en una ciudad que sigue pautas típicamente neoyorquinas (a su manera, eso sí), como el hecho de ordenar numéricamente calles y carreras (avenidas).

Otro atractivo indudable de la capital es el centro histórico, un primoroso dédalo de calles empinadas, viejas casonas y patios coloniales donde se encuentran los museos más importantes, así como verdaderas joyas arquitectónicas encarnadas en iglesias, centros culturales, facultades universitarias y edificios administrativos que pueblan el barrio de La Candelaria, del siglo XVI. También merecen una incursión a fondo Usaquén, la localidad anexionada en los años 50 donde se encontraban las haciendas de las familias más adineradas; la Zona Rosa, con muchísimo ambiente de día y de noche; o la Zona G (de Gourmet, el nombre lo dice todo…), elegante y señorial, en la que se alza el principal centro financiero, rodeado de una oferta hotelera de primer nivel.

INFRAESTUCTURA MICE

La capital colombiana está razonablemente bien comunicada por aire. Actualmente tiene conexión directa con 22 países, con los que se operan unos 700 vuelos directos internacionales. El aeropuerto de El Dorado fue remodelado recientemente y luce un aspecto moderno y funcional. Desde la terminal Puente Aéreo, a un kilómetro, se puede conectar con las principales ciudades colombianas mediante la red de Avianca. A medio plazo, el objetivo es alcanzar un tránsito de 34 millones de pasajeros. Además, hay planes para construir un aeródromo para aviación privada en la cercana localidad de Madrid (Cundinamarca).

Tampoco se puede quejar Bogotá de su nivel de hospedaje. Se calcula, nada menos, una oferta de 17.000 habitaciones en establecimientos de 4 y 5 estrellas. Además del desembarco de NH Hotel Group, que tras la adquisición de la cadena Royal el año pasado suma ya 10 hoteles en la capital, grandes firmas internacionales como Hyatt, Radisson, Wyndham o Movich han invertido en ella últimamente.

La gran apuesta para el mercado de las reuniones es Ágora Bogotá, el vanguardista centro de convenciones en cuyo diseño ha intervenido el arquitecto español Juan Herreros, que tiene previsto abrir sus puertas el primer trimestre de 2017. Forma parte de Innobo, un proyecto urbano de iniciativa público-privada que promueve el desarrollo de un Distrito de Ferias, Eventos y Convenciones. Gracias a él se están acometiendo en la zona obras de mejoramiento para crear parques, alamedas, carriles de bici y aceras.

Ágora será un gran cubo traslúcido de cinco plantas con una fachada formada por kilómetros de franjas led para su iluminación artificial y controladores que permitirán una variación sobria de tonos para generar sensación de movimiento y diversidad, dependiendo de la ocupación de edificio. En su interior, con gran atrio y generosos espacios diáfanos, habrá 18 salones de reuniones, cuatro salas de apoyo y una planta entera para eventos con capacidad para 4.000 personas, además de un millar de plazas de aparcamiento.

El eje del distrito será también un hotel Hilton de nueva construcción que pretende erigirse como todo un icono. Estará a la entrada de Corferias, el antiguo complejo para muestras y exposiciones, que seguirá funcionando como tal con ciertas remodelaciones. En cualquier caso, ya hay como 2.000 habitaciones en un radio de 15 minutos de distancia, con un Sheraton, un Marriott y un Wyndham Tryp, entre otros.

VENUES CULTURALES

El centro de congresos, en el que hay muchas ilusiones puestas —además de recursos económicos aportados por el Fondo de Promoción Turística—, va a complementar a la perfección una serie de venues, más reducidos en dimensiones, pero con un valor histórico y artístico muy particular. Aquí es necesario hacer un esfuerzo de selección, porque las opciones son variadas.

Empezando por el Museo del Oro, con su excepcional colección de orfebrería procedente de trece culturas indígenas, donde se atesoran 34.000 piezas del preciado mineral y 25.000 objetos de cerámica, piedra, concha, hueso y textiles. Además de ser visita obligada en la ciudad —también para conocer la subyugante leyenda de El Dorado, cuyo origen se sitúa en la laguna de Guatavita, a unos 65 km hacia el norte—, la institución que se yergue en pleno corazón de La Candelaria ofrece algunos espacios donde organizar eventos fuera de las horas de afluencia de público.

Dando un paseo se llega hasta el Museo de Botero, uno de los artistas del país con más proyección internacional, que alberga un total de 123 obras propias, así como una buena representación de los principales movimientos pictóricos de finales del XIX y principios del XX. Todo ello en una casona colonial donde en sus tiempos estuvo el Arzobispado. Desde luego, un extraordinario escenario para eventos no excesivamente numerosos, como los que se pueden celebrar en el centro cultural dedicado a otro de los colombianos universales: Gabriel García Márquez. Ubicado como el anterior en el casco histórico, dispone de un par de auditorios, diversas aulas, un patio y un vestíbulo como lugares para alquilar, entre otros.

Tirando hacia el norte, sobre la Carrera Séptima y junto a la moderna zona de la Calle 93, emerge como un oasis una antigua hacienda colonial que puede imprimir un auténtico sabor campestre a cualquier reunión o evento en medio de la urbe. Se trata del Parque y Museo Mercedes Sierra de Pérez, más conocido como El Chicó, con sus estupendos jardines y árboles centenarios. Aquí se han celebrado desde convenciones y seminarios, hasta desfiles, lanzamientos, exposiciones, asambleas o desayunos ejecutivos, tanto en La Casona, que data del siglo XVIII, como en la Casa del Parque o en la Sede Júnior, con capacidad para 170, 100 y 60 personas sentadas, respectivamente. En la primera se pueden organizar también cócteles para 500 invitados.

Merece la pena darse una vuelta por la colección, con innumerables piezas de los cinco continentes reunidas por doña Mercedes, una viajera impenitente y un pelín excéntrica —sin duda adelantada a su época— que fuera hija del acaudalado empresario Pepe Sierra, toda una institución en el país… ¡y con un historión detrás! Por la misma zona, y para encuentros más limitados (hasta 70 personas), nada como la Fundación-Casa del maestro Enrique Grau, famoso por sus retratos indigenistas, un lugar de lo más agradable, cargado de obras de arte y con un acogedor patio donde se puede montar una carpa.

La historia y la cultura se dan la mano en más venues dispersos por la ciudad. Es el caso de la biblioteca Virgilio Barco, que está tomando un gran impulso últimamente como sitio de reuniones; el auditorio Luis Ángel Arango; el teatro del centro Julio Mario Santo Domingo; el museo Santa Clara; el museo Nacional; o el magnífico teatro Colón. Algunos de ellos son marcos cuasi idílicos para cenas de gala.

VENUES NATURALES

Sin olvidar estupendas localizaciones naturales, como el jardín Botánico, el parque museo La Ferrería o el parque metropolitano Simón Bolívar de Salitre (un inmenso pulmón verde donde además se pueden realizar numerosas actividades, con su lago embarcadero, su pista ecuestre y su plaza de eventos de 37.000 m²), hay un sitio  que destaca especialmente sobre los demás, aunque para ello hay conducir durante una hora, dependiendo del tráfico, o coger un tren turístico hasta llegar a la localidad de Zipaquirá tras atravesar vastos cultivos de flores y hermosos prados para ganaderías lecheras.

En ella se encuentra la singular Catedral de Sal que, según una encuesta realizada en 2007 entre los nacionales, es la primera maravilla de Colombia. Ahí es nada. Construida en el interior de las minas, a 180 metros bajo tierra, se ha convertido en una atracción turística de primer orden y en un lugar de los más originales que se puedan encontrar para la celebración de reuniones y eventos de toda clase, donde también tienen cabida las actividades de incentivo.

Aunque a veces hay ceremonias religiosas, el complejo es sobre todo un lugar de peregrinación de visitantes que hacen recorridos por las asombrosas naves excavadas en sal, el show de luces y sonido, las películas en 3D, el espejo de agua, los talleres didácticos o el museo de la Salmuera. También se divierten en el muro de escalada, formado por una enorme ceiba de hormigón, o las actividades deportivas en las 23 hectáreas de espacios verdes.

Para las necesidades del mundo MICE, el complejo funciona como un centro de convenciones, especialmente la nave del Nacimiento y la nave de la Resurrección, con un aforo entre 400 y 600 personas, según el montaje, o el auditorio, de 260 asientos. La nave Central está más orientada a conciertos, aunque puede albergar cualquier tipo de evento. De hecho, en el coro se sirven a menudo cócteles. También ha acogido cenas mineras a media luz, en las que se suministran cascos y linternas a los comensales. Hasta ofrece una sala vip, por si la solicita algún grupo.

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