La región portuguesa de Alentejo ha reforzado su posicionamiento como destino líder en enoturismo sostenible tras ser elegido sede de la III Cumbre Global de Enoturismo Responsable, que se celebrará en Beja del 1 al 3 de junio. José Santos, presidente de Turismo do Alentejo, repasa los objetivos estratégicos presentados en Fitur, el potencial del territorio para el turismo MICE —con Évora y Troia como polos clave— y las iniciativas para captar más visitantes desde España.
¿Qué grandes hitos destacaría de 2026 en el Alentejo?
Vamos a tener un año especialmente intenso, con muchos eventos que van a mostrar la conexión del vino con la naturaleza, con el proyecto Dark Sky y con la cultura. Sin duda, uno de los momentos más importantes será la III Cumbre Global de Enoturismo Responsable, impulsada por la Global Wine Tourism Organization (GWTO/OMET), una organización internacional que también está vinculada a España.
¿Cómo ha sido el proceso para traer esta cumbre a Portugal?
El año pasado la cumbre se celebró en China, en la región vitivinícola de Yantai. Allí estuvimos presentes y conseguimos, con mucha ilusión, traer el evento a Portugal. Había cinco regiones compitiendo por ser sede, entre ellas Mendoza, en Argentina, y logramos que la cumbre llegue al Alentejo, concretamente a Beja.
¿Qué significa para el destino acoger un evento de esta dimensión?
Es un paso clave dentro de nuestra estrategia de desarrollo turístico. Para nosotros el turismo es una motivación de viaje muy importante y un gran motor. Estamos trabajando en rutas turísticas, y además contamos con una hotelería de alto nivel muy vinculada al vino: hoteles vinícolas con gran experiencia, con propuestas y actividades muy completas. Por eso, tener una cumbre mundial es fundamental para reforzar ese posicionamiento.
Desde el punto de vista del turismo de reuniones, ¿qué zonas o ciudades son las más preparadas en el Alentejo?
Principalmente, Évora y la zona de Troia. Évora tiene buena hotelería y buenas infraestructuras. Puede acoger reuniones y conferencias de hasta 600 personas.
¿Évora cuenta con centro de congresos?
Todavía no, y ese es el gran límite. Somos conscientes de que es un factor clave para la competitividad. Évora tiene todo para ser un gran destino MICE, pero le falta un centro de congresos. Esperamos que en dos o tres años pueda estar disponible y que se construya dentro de la ciudad.
¿Y fuera de Évora existen alternativas para eventos de mayor capacidad?
Sí. En Troia, que está muy cerca de Lisboa, contamos con mejores infraestructuras y mayor capacidad. Allí podemos llegar hasta 1.000 personas, y ya hemos acogido eventos nacionales e internacionales muy relevantes.
¿Qué tendencias nuevas está detectando el destino dentro del segmento MICE?
Cada vez tenemos más demanda de pequeños “retreats” y eventos muy exclusivos. Grupos reducidos, de 20 o 25 personas, con estancias de dos o tres días, porque muchas veces los líderes de empresas no disponen de una semana para desplazarse. Son encuentros muy cuidados, asociados al lujo, la gastronomía, el bienestar y la conexión con la naturaleza.
¿Qué tipo de experiencias se integran en esos formatos?
La idea es que el hotel y la experiencia incorporen el destino: artesanía, cocina, cultura local. Buscamos crear momentos memorables y sorprendentes. Son grupos que pueden venir desde agencias de viajes o desde sectores como las finanzas, con una óptica muy marcada hacia el bienestar y el entorno natural, incluido el Atlántico.
En 2027 Évora será Capital Europea de la Cultura. ¿Qué impacto prevén para la actividad MICE?
Será un hito enorme. Évora se convertirá en uno de los grandes centros culturales europeos y esperamos que eso incremente el interés de organizadores y congresos. Habrá una percepción muy clara: quiero hacer mi congreso en Évora, quiero hacer mi reunión de empresa en Évora, porque será donde está la actividad cultural y la atención internacional.
Para el mercado español, ¿cuál es la conexión más rápida con el Alentejo?
Desde Madrid se llega fácilmente por Badajoz. Las carreteras son buenas y se accede por Elvas. Además, hay vuelos entre Madrid y Badajoz. Badajoz está a apenas diez minutos de la frontera con Portugal. La accesibilidad desde España es rápida y sencilla.
¿Y los visitantes internacionales? ¿Por dónde entran principalmente?
Normalmente entran por Lisboa. La distancia es corta: Lisboa-Alentejo son aproximadamente 40 minutos, y Lisboa-Évora alrededor de una hora y diez minutos.
¿Qué ocurre con otros mercados cercanos como Andalucía o Extremadura?
Desde Sevilla, Cáceres, Córdoba o Elvas el Alentejo está, como mucho, a una hora y media o dos horas. Y con buenas carreteras tanto en España como en Portugal. Eso hace que sea un destino fácil de operar y vender desde el punto de vista turístico.
¿Hay planes específicos para reforzar la demanda desde España?
Sí. En marzo vamos a lanzar una campaña de publicidad —digital y en radio— para promover el Alentejo como un destino cercano para el mercado español, con el objetivo de atraer más visitantes desde España.
Para quien no esté familiarizado, ¿qué es exactamente Dark Sky y qué valor aporta al destino? ¿Puede ser incluso una actividad interesante para incentivos?
Dark Sky es un concepto que pone en valor la calidad del cielo nocturno y la observación de las estrellas como parte de la experiencia turística, siempre desde una perspectiva sostenible y de respeto al entorno. En el Alentejo encaja perfectamente con nuestra identidad: un territorio poco masificado, con grandes paisajes, silencio y autenticidad, donde la naturaleza es protagonista. Y sí, es una actividad con mucho potencial para el segmento de incentivos, porque ofrece algo memorable: experiencias nocturnas, al aire libre, en espacios únicos, que se pueden complementar con gastronomía, catas o propuestas culturales.
JOSÉ SANTOS
PRESIDENTE DE TURISMO DO ALENTEJO
