KLM y ZeroAvia planifican un vuelo de prueba de cero emisiones con hidrógeno líquido. Ambas comapañías trabajarán para realizar una prueba con los motores eléctricos de hidrógeno y cero emisiones ZA2000 de ZeroAvia para grandes turbohélices regionales.
Los motores eléctricos de hidrógeno utilizan hidrógeno en baterías de combustible para generar electricidad, que luego se utiliza para accionar motores eléctricos que activan las hélices del avión. La única emisión es vapor de agua a baja temperatura, por lo que los estudios estiman una reducción del impacto climático de hasta el 90 % en comparación con los vuelos convencionales alimentados con queroseno.
Como primer gran hito, las empresas pretenden realizar un primer vuelo de prueba de A a B entre dos aeropuertos en 2026. Además de identificar los dos aeropuertos óptimos, las líneas de trabajo inmediatas consistirán en tramitar los permisos reglamentarios para volar, garantizar el suministro de hidrógeno líquido y disponer de la infraestructura necesaria para abastecer de combustible a las aeronaves.
Con esta colaboración, KLM y ZeroAvia proporcionarán la prueba basada en evidencias para la adopción de vuelos más limpios en la red de KLM. Además, el proyecto de demostración acelerará el desarrollo de conceptos de operaciones para aviones de hidrógeno en toda la Unión Europea.
KLM quiere ser una aerolínea más sostenible. El apoyo a tecnologías avanzadas como el hidrógeno y la aviación eléctrica es uno de los tres pilares para ayudar al sector de la aviación a descarbonizarse. Las divisiones de mantenimiento de KLM y Air France ya han colaborado con ZeroAvia para crear una base de conocimientos que permita realizar mantenimiento, reparación y operaciones eficaces para los aviones de pila de combustible de hidrógeno.
ZeroAvia ya ha probado exhaustivamente un prototipo de su primer motor ZA600 a bordo de un avión Dornier 228 en su base del Reino Unido. La empresa también ha realizado pruebas avanzadas en tierra en EE.UU. y el Reino Unido para las tecnologías clave del sistema ZA2000, incluidos tanques criogénicos o LH2 y sistemas propios de pila de combustible PEM de alta temperatura y propulsión eléctrica. ZA2000 podrá utilizarse en aviones turbohélice regionales de hasta 80 plazas, como el ATR72 o el Dash 8 400.
