LISBOA. Setenta veces siete

Tan cercana, tan entrañable, tan luminosa… La capital portuguesa rezuma tal encanto por cada una de sus siete colinas que invita a repetir y repetir la visita las veces que haga falta. Golpeada por la crisis como el resto del sur de Europa, Lisboa no ha cedido al desánimo y desde hace un par de años muestra un vigor renovado que se palpa en su inquieta vida cultural, en las nuevas aperturas hoteleras y en su clara vocación por abrazar las últimas tendencias sin perder un ápice de su añejo sabor.

Los posos vigentes del pasado fenicio, romano, árabe y cristiano, el singular emplazamiento a orillas de la desembocadura del río Tajo, el esplendor de la época dorada de los descubrimientos, el urbanismo ilustrado del Marqués de Pombal tras el atroz terremoto de 1755, los aires vanguardistas del Parque das Nações, los azulejos y la ropa tendida en las fachadas de los barrios tradicionales, ese aire cosmopolita alimentado por la inmigración de las colonias, la mirada enigmática de Fernando Pessoa a las puertas del café A Brasileira, el estimulante perfumechic de las noches del Chiado, el dulce lamento del fado rodando por las cuestas o subiendo a los miradores … La combinación no puede ser más irresistible.

Es difícil encontrar un destino para el mercado MICE español con tantos puntos a su favor como Lisboa. Primero, indudablemente, por su cercanía. La accesibilidad por tierra, a pesar del abandono del proyecto del AVE con Madrid, es práctica y sencilla al encontrarse en territorio de la misma península. Organizar un viaje en autocar es, como quien dice, de un día para otro, sin que el trayecto resulte agotador.

En avión, se puede resolver en cuestión de una hora o poco más. Además, el aeropuerto, en casi permanente estado de ampliación y mejora, se encuentra extraordinariamente próximo al centro, pegado a lo que llaman Segunda Circular. Tanto es así que durante el aterrizaje la panza del avión es como si acariciase las azoteas de los edificios. Eso significa que los traslados se realizan en apenas 15 minutos con tráfico normal. Los amantes del transporte público deben saber también que el metro llega hasta allí desde hace unos años.

La capital portuguesa gana en cada visita. Sus dimensiones humanas permiten recorrerla con verdadero placer, ya sea a pie (aunque los tobillos sobre tacones pueden sufrir de lo lindo por sus irregulares aceras empedradas), o tomando uno de sus simpáticos tranvías, tan idiosincrásicos como los autobuses de Londres. Últimamente se ven muchos tuk-tuks, esos triciclos motorizados de origen asiático, serpenteando con turistas por las intrincadas calles.

LA BAIXA
La parte baja (La Baixa), construida con tiralíneas para favorecer la actividad comercial con ultramar, gira en torno a las dos plazas más emblemáticas de la ciudad: el Rossio y Terreiro do Paço. Una de las galerías de arcadas de esta última alberga el Pátio da Galé, desde donde se controlaba el tráfico de mercancías en los tiempos del rey José I, y que sirve como espacio para reuniones y eventos después de su restauración en 2011. El claustro, de 1.500 m², da para una cena de gala bien nutrida, de alrededor de 1.200 comensales, nada menos. El invierno, un cubrimiento móvil de cristal aísla el lugar manteniendo la luminosidad. Junto a él se encuentra la Sala do Risco, donde antiguamente se diseñaban las embarcaciones, en la que se pueden montar banquetes para 600 personas.

Al otro lado de la plaza, donde se ubicaba la Bolsa de valores de Lisboa, Torreão Nascente es ahora un venue gestionado, como el anterior, por Lisboa Convention Bureau. Llamativo por sus numerosas columnas bajo los techos abovedados, resulta idóneo para cócteles de hasta 300 personas, que pueden continuar con un paseo por la singular Rua Augusta hasta la estación de tren del Rossio, con su imponente estilo neomanuelino.

Continuando por la Avenida da Liberdade, algo así como la Castellana de la capital, y pasando la plaza del Marqués de Pombal, hay más posibilidades de espacios, como Estufa Fría, hacia el norte, en un esquinazo del parque de Eduardo VII, donde pueden caber hasta 1.500 invitados en formato cóctel; o Campo Pequeño, en el noreste, la plaza de toros de atractiva arquitectura neomudéjar reconvertida en centro comercial, con su techumbre retráctil y su estupendo pabellón de 1.250 m².

Quizá el mayor espacio que se pueda contratar en la ciudad es el estadio del Benfica, donde se han llegado a organizar eventos para 7.000 personas. El complejo ofrece multitud de salas de las más variadas capacidades. Con la rivalidad que genera el fútbol, no se puede pasar por alto el estadio José Alvalade, del Sporting, que se encuentra detrás de la Universidad, también con numerosas posibilidades.

PARQUE DAS NAÇÕES
Aunque poco tiene que ver con las esencias más íntimas de la ciudad, los lisboetas están orgullosos y satisfechos del trabajo realizado en el Parque das Nações, una amplia zona industrial a lo largo del Tajo que en 1998 fue elegida para acoger la Exposición Universal. Como ha ocurrido en otras ciudades con la misma experiencia, la regeneración urbana, unida al uso alternativo de los pabellones construidos, ha dado lugar a una interesante alternativa de ocio y negocio a diez minutos en coche del centro.

Junto al estupendo paseo fluvial para recorrer a pie, en bici o, incluso, en teleférico, se pueden encontrar  grandes venues, como el Pabellón Atlántico, ahora rebautizado comercialmente como MEO Arena, y el Oceanarium, uno de los acuarios más reconocidos del mundo, que dispone de tres salas de reuniones, un magnífico atrio de 800 m² y un auditorio de 120 plazas. Entre los gigantes del MICE también se encuentra por aquí la Feria Internacional de Lisboa (FIL), con una colección de salas y espacios que sería muy prolijo enumerar.

Otra posibilidad en esta parte de la ciudad donde no faltan buenos hoteles, restaurantes, centros comerciales y una marina con oferta de actividades para incentivos, es el Casino Lisboa. El que fuera Pabellón del Futuro de la Expo se ha transformado desde 2006 en el templo del juego —con permiso del de Estoril—, pero también un venue que alberga un moderno auditorio con aforo para 643 personas y con acceso independiente desde la calle. En el galáctico Central Bar se realizan proyecciones espectaculares personalizadas para toda clase de eventos. Además, cuenta con tres restaurantes. Por cierto, la cercana e icónica torre Vasco da Gama, que en sus tiempos se podía visitar para acceder al mirador de 145 metros de altura, es ahora un hotel de 5 estrellas del grupo Sana.

BELÉM
En la boca de salida al Atlántico, el barrio de Belém, incorporado al municipio de Lisboa a mediados del siglo XIX, es el que entronca con el pasado más esplendoroso de Portugal, con la época de las expediciones de Vasco de Gamaa la India y de los grandes descubrimientos. El mejor vestigio de la zona, poblada de grandes monumentos, es el sensacional Monasterio de los Jerónimos, patrimonio de la humanidad de la Unesco, que atrae a riadas de turistas.

Esa particular mezcla de gótico tardío y renacentismo, que en el país tomó el nombre de estilo manuelino, tiene en el edificio su máximo exponente, una auténtica joya profusa en motivos arquitectónicos y decorativos, muchos de ellos de inspiración marinera. También acoge los restos del conquistador, de varios monarcas y de los dos poetas más universales de la literatura portuguesa: Luis de Camões y Fernando Pessoa.

Pues bien, en este marco incomparable, como dirían algunas guías de viaje un tanto trasnochadas, se pueden celebrar eventos a partir de las 6 de la tarde, que es cuando finalizan las visitas. Para cócteles o actos de bienvenida, nada como el claustro, ante el que es imposible quedar indiferente y donde pueden caber hasta un millar de invitados. Además, están disponibles para los eventos privados el jardín interior y el refectorio, de 335 m². Casi enfrente del conjunto, la Torre de Belém, otro de los monumentos más importantes de todo el país y con la misma catalogación de la Unesco que el monasterio, también se ofrece como venue, tanto en el exterior como en el interior, donde hay  una estancia para 80 personas sentadas.

A cuatro pasos, en uno de los laterales de la ajardinada Praça do Imperio, se alza el Centro Cultural de Belém,que fue construido en 1992 con motivo de la presidencia portuguesa de la entonces Comunidad Europea. Actualmente funciona como centro de convenciones y espacio para ferias, exposiciones, conciertos, congresos o lo que se le proponga. Consta de dos auditorios, uno de 1.700 butacas con cuatro pisos de palcos y otro de 600, así como 14 salas de distintos tamaños para reuniones desde 30 hasta 250 personas, algunas con buenas vistas al monasterio y a la zona monumental. Otra de las estrellas del lugar es la amplia terraza asomada sobre el Tajo, aunque hay otras dos más.

En el mismo edificio, que es como una gran fortaleza de piedra, se sitúa el Museu Coleção Berardo, donde se encuentra posiblemente la mayor muestra de arte contemporáneo de la ciudad. Entre piezas de expresionismo abstracto, cubismo, minimalismo y abundante arte pop ofrece varios espacios para convenciones, cócteles, cenas de gala e, incluso, fiestas con dj. También se pueden utilizar la terraza, el jardim da água exterior y el hall de entrada. Por supuesto, las visitas privadas de la exposición permanente se pueden incluir en el paquete. El empresario Joe Berardo, que es uno de los más ricos del país, sigue con el criterio de entrada gratuita para el público en general como forma de contribuir a la difusión del arte.

Sin irse muy lejos surgen más posibilidades para eventos y reuniones. Por ejemplo, el Museu da Marinha, que ocupa parte del Monasterio de los Jerónimos y que en una de sus dependencias aledañas cuenta con un espacio como el Pavilhão das Galeotas, donde se pueden organizar almuerzos o cenas para 250 comensales rodeados de galeras de recreo históricas. Si se trata de presentaciones de pie o cócteles el aforo sube hasta los 400. Por la noche se crea un ambiente muy especial.

En la misma zona, una de las novedades de la temporada es la apertura del Museo de Nacional dos Coches, inaugurado el pasado mes de mayo. Después de estar paralizada durante algún tiempo su construcción y en medio de cierta polémica por la conveniencia de abordar el gasto, lo cierto es que el rutilante edificio de Paulo Mendes es ya una realidad. Su colección de carruajes antiguos es fantástica. Desde luego, estos vehículos, algunos de ellos verdaderos delirios ornamentales, merecían un lugar donde exhibirse tras estar amontonados en el Picadeiro Real, el edificio histórico que se encuentra justo enfrente. Tanto uno como otro ofrecen espacios para grupos.

El Picadeiro, que fue fundado por la reina Amelia de Orleans, organiza cenas y cócteles en el pabellón principal para 300 personas sentadas y 400 de pie. Aquí se han mantenido algunos carruajes del s. XVIII, mucho más holgados que antes. Una galería lateral también suele ser utilizada para eventos. En el caso del nuevo inmueble, cuenta con un auditorio de 340 plazas y sus amplios espacios dan pie a la atención de otras necesidades. Un poco más allá está el Lisboa Congress Centre, con innumerables posibilidades.

Para finalizar, nadie puede irse del barrio, ni siquiera de la ciudad, sin probar los mundialmente conocidos pastelitos de Pastéis de Belém, un establecimiento con casi 180 años de antigüedad que tiene su origen en los trabajadores y el clero expulsados del Monasterio de los Jerónimos tras la Revolución Liberal de 1820. La receta es el secreto mejor guardado del país y se ha ido transmitiendo de generación en generación hasta llegar a Miguel Clarinha, su actual gerente. Con un método de trabajo artesanal, los cincuenta pasteleros de la fábrica elaboran una media de 20.000 piezas diarias (40.000 en verano), todas ellas crujientes y en su punto idóneo de cremosidad. El local engaña desde fuera, porque en su interior hay espacio hasta para 400 personas. En proyecto está la terraza, que abrirá a finales de año. Una manera de asegurar que Lisboa siga sabiendo tan bien.

[useful_banner_manager banners=5 count=1]