Los palacios de congresos, tanto de titularidad pública como privada, se consolidan como los grandes referentes del sector MICE, y no solo por sus dimensiones. Su equipamiento, versatilidad y amplio catálogo de propuestas, junto a su gran capacidad, los sitúan como espacios clave para la celebración de reuniones y eventos en la mayoría de los destinos. No obstante, el actual contexto geopolítico pone de relieve una de sus principales debilidades: la dependencia de las redes de transporte y, en la mayoría de los casos, de la oferta de alojamiento. En este escenario, la colaboración con el resto de agentes adquiere un papel cada vez más determinante.
TEXTO ÁLVARO MARTÍN
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El Palacio de Congresos y Exposiciones de Madrid, uno de los grandes espacios emblemáticos del paseo de la Castellana, ha iniciado oficialmente el camino hacia su reapertura tras 13 años cerrado. Por fin, el Ministerio de Industria y Turismo, a través de Turespaña, ha dado luz verde a la rehabilitación integral del famoso edificio decorado por Miró, con una inversión superior a los 105 millones de euros. Madrid contará con otro venue más, que en la comunidad autónoma se une al anunciado proyecto de palacios de congresos de Pozuelo de Alarcón, que tendrá una inversión de 50 millones de euros. En esta localidad de gran poder adquisitivo está previsto este espacio, además de un recinto ferial e instalaciones hoteleras complementarias.
Estos anuncios no hacen sino refrendar la apuesta española por los palacios de congresos, en definitiva, los grandes templos del MICE dentro del mercado turístico. Creación de nuevos espacios, pero también remodelación en una industria veterana y rentable. Hay mucha vida fuera de la capital en este sector, como muestra la reciente reapertura del Palacio de Congresos y Exposiciones de Galicia, en Santiago de Compostela. Sus instalaciones ofrecen grandes posibilidades: 5.660 plazas en total, con un auditorio con capacidad máxima de 2.100 personas y otro para 1.580, así como más de veinte salas de todo tipo.
Además, el año pasado se anunció una gran remodelación del Palacio de Congresos de Granada, ciudad que ha cobrado un gran protagonismo en la oferta congresual, especialmente por la mejora de sus conexiones. Un poco más retrasados, al inicio de la tramitación, se encuentran los futuros palacios de congresos de Alicante y Elche, curiosamente ambos en la misma provincia e igualmente necesarios, según los responsables locales.
UNA ENORME OFERTA DE CALIDAD
Cerca de un centenar de instalaciones jalonan el territorio español, algunas de ellas auténticos referentes internacionales, y no solo por los congresos que acogen, sino directamente con reconocimientos de la industria. Es el caso del Palacio Euskalduna de Bilbao y el Palacio de Congresos de Valencia, premiados como el Mejor Palacio de Congresos del Mundo por la Asociación Internacional de Palacios de Congresos (AIPC). En el caso valenciano, incluso varias veces. Todo un hito.
Madrid y Barcelona lideran una oferta envidiable por cualquier país. La capital española cuenta con el Palacio Municipal de Congresos, junto a Ifema Madrid, al que se unirá por fin el histórico palacio de la Castellana, sin contar los numerosos auditorios de titularidad privada. Por su parte, Barcelona cobró un impulso con el Fórum, que la ha situado en la vanguardia internacional, con las propuestas del Palacio de Congresos de Barcelona, el Centro de Convenciones Gran Vía, el reabierto Palacio de Congressos de Catalunya, gracias a Meliá Hotels International, y el Centro Internacional de Congresos de Barcelona (CCIB).
De entre ellos, destaca el CCIB. Diseñado por el arquitecto Josep Lluís Mateo, se construyó entre 2002 y 2004 para el Fórum Universal de las Culturas. También gestiona el Auditorio Fórum, con el que está unido mediante una rambla subterránea. Precisamente, para evitar la infrautilización de grandes instalaciones creadas para eventos internacionales —como la Expo 92 o Expo de Zaragoza, que también han reconvertido gran parte de sus edificios—, su diseño y construcción ya se orientó hacia un futuro como venue de primer orden para la ciudad. Objetivo conseguido: hoy en día el CCIB es una de las instalaciones de referencia en el mercado MICE.
Pero lo realmente atractivo de este panorama de grandes sedes es su diversidad. No hay ciudad significativa que no cuente con un palacio o auditorio de referencia, que en muchos casos, además de congresos, convenciones y eventos, constituyen el corazón cultural y artístico del destino, sobre todo en localidades medianas y pequeñas. De hecho, en plena burbuja inmobiliaria, hubo voces que alertaron de una posible saturación. Al final, los niveles de ocupación determinan si la inversión está o no justificada y, a tenor de los resultados de los últimos años —parón pandémico excluido—, sí lo son.
Entre los de mayor tamaño se encuentran el mencionado Euskalduna de Bilbao, el Palacio de Congresos de Zaragoza, el PEC de Oviedo, Fibes en Sevilla, el Palacio de Congresos de Valencia, el Kursaal de San Sebastián o FYCMA de Málaga —complementado por el de Costa del Sol—, sin olvidar los de ciudades medianas como Granada, Santander, Vitoria, Salamanca, A Coruña, Pamplona, con su Baluarte, o Fórum Evolución Burgos, por citar algunos de la Península.
Pero cuidado con las pequeñas ciudades, que en muchos casos han levantado singulares edificios, auténticas referencias arquitectónicas, para dar servicio a las necesidades culturales y del turismo de reuniones. Un caso paradigmático es El Batel, en Cartagena, todo un espectáculo arquitectónico, que fusiona la tierra y el mar con sus distintos materiales y da como resultado un venue único. Otra opción sorprendente es el de Plasencia, en la provincia de Cáceres, o el de Extremadura, en Badajoz.
Y no hay que olvidar las islas: el Palacio de Congresos de Canarias-Auditorio Alfredo Kraus, en Gran Canaria; y el Magma, el Auditorio Adán Martín, el Centro de Congresos de Puerto de la Cruz, el Centro Internacional de Feria y Congresos en Tenerife son las opciones más representativas de Canarias. Por su parte, las referencias en Baleares son el Palacio de Congressos de Palma, ya mencionado, y el de Ibiza, en la localidad de Santa Eulalia del Río, un pequeño gran venue que afronta una ansiada ampliación con la que duplicará su capacidad actual.
Y no se trata solo de una apuesta estratégica de carácter público. El sector privado también tiene mucho que decir. Los palacios de congresos de Palma y de Catalunya —ambos inaugurados en los últimos años y gestionados por Meliá Hotels International— constituyen un ejemplo significativo. A ellos se suman otros espacios ya consolidados, como ExpoMeloneras, de Lopesan, en Gran Canaria, dentro de la oferta de recintos gestionados por compañías hoteleras. Otro buen ejemplo es Palacio de Congresos y Exposiciones de Galicia, en Santiago de Compostela, cuya concesión explota desde hace muy poco Eurostars Hotel Company. Y eso sin contar los auditorios privados que se encuentran en el interior de hoteles o que forman parte de otras instalaciones.
El error es seguir pensando que los palacios de congresos son meras sedes para la celebración de actividades y reuniones. «Son más que simples edificaciones; son el escenario donde la magia de los encuentros se despliega. En estos espacios vibrantes, la energía de las personas se entrelaza con la búsqueda del conocimiento, la colaboración y el intercambio». La frase es de Sylvia Andrés, presidenta de la Asociación de Palacios de Congresos de España (APCE).
En esta línea, es necesario reivindicar la labor e importancia de estos venues como elementos de atracción de turismo MICE y auténticos articuladores de la industria, sobre todo en destinos de menor tamaño, y en la mayoría de ocasiones gracias a la labor de los convention bureau. «Salamanca CB mantiene una relación muy colaborativa y activa con los actores MICE. Es una relación de confianza, pertenencia al destino y de visibilidad conjunta con el fin de que el organizador reciba asesoramiento profesional y objetivo y se lleve una imagen de destino único, competitivo y comprometido con los eventos», asegura Susana Pérez, directora del Palacio de Congresos de Salamanca.
Teoría aparte, en lo que respecta a los resultados prácticos, el mercado nacional cuenta con cerca de un centenar de palacios de congresos, además de los incluidos dentro de instalaciones feriales, como el Centro de Convenciones de Ifema, o en instalaciones hoteleras, el caso de Madrid Marriott Auditorium Hotel & Conference Center. La facturación global estimada rondó los 200 millones de euros en 2024, según datos del Observatorio Sectorial DBK. El año 2025, a falta de unas cifras globales, fue también muy positivo, con algunos palacios rompiendo récords de actividad. El presente ejercicio, a tenor de la actualidad, está resultando diferente.
PERSPECTIVAS
La actualidad geopolítica ya está marcando 2026, aunque habrá que ver cómo evoluciona en los siguientes meses, sobre todo en lo que respecta a los costes energéticos. Recientes anuncios de posible desabastecimiento o encarecimiento del combustible de aviación no ayudan a un sector como el MICE, al que las subidas continuadas de precios pasan factura. Los palacios de congresos son la cabeza visible de una oferta global en la que está incluida, además de la sede, el transporte y el alojamiento, segmentos que antes del conflicto en Oriente Medio ya sufrían fuertes alzas de precios, sostenidas en el tiempo.
«La escalada de precios está afectando a todo: el transporte, el alojamiento, los suministros, la logística…», afirma Andrés Fernández, director gerente de ExpoCoruña.
Realmente es un entorno complejo, puesto que la situación cambia en cuestión de días, lo que supone una gran inestabilidad en un mercado como el de los grandes congresos, que opera con mucha anticipación. «La actual incertidumbre impacta en el sector, una tendencia que se refleja en el aumento de solicitudes de última hora. En ellas, los clientes demandan plazos de opción más amplios para mantener bloqueos sin compromiso, retrasando la firma de contratos y dilatando al máximo la toma de decisiones», explica Karina Zaplana, directora de Ventas y Marketing del Palacio de Congressos de Palma.
Esta profesional del centro gestionado por Meliá Hotels International deja claro que mostrar flexibilidad es vital, pero dentro de unos márgenes de coherencia y basada en la demanda que haya según los periodos. «El hecho de estar en una isla tranquila como Mallorca, donde la seguridad es un valor añadido, nos ayuda. No obstante, esa insularidad también es una desventaja en aquellos momentos en los que el alto precio del combustible encarece exponencialmente el coste de los vuelos, ya que aquí los asistentes no tienen opción de compartir coche o reservar un tren para llegar al destino».
Este es un caso similar al del Palacio de Congresos de Ibiza, un centro de tamaño medio ubicado en Santa Eulalia del Río. Su ubicación en un entorno insular tan atractivo como el ibicenco aporta una gran seguridad para los organizadores, con un variado repertorio de servicios sin necesidad de efectuar grandes desplazamientos, lo que facilita y abarata los congresos. No obstante, el encarecimiento de medios de transporte como el aéreo puede acabar afectando a la factura final. A su favor juega el hecho de que, al tratarse de un destino tan consolidado, cuenta con una mayor capacidad de respuesta ante este contexto.
No solo los destinos insulares tienen su propia idiosincrasia en épocas de inestabilidad. Lo que para unos —los grandes destinos— son desventajas, para otros no. «No cabe duda de que el incremento de precios, especialmente en las partidas de alojamiento y transporte, se dan en todo tipo de destinos, pero quizás en los de tamaño medio están resultando más contenidos, lo cual supone una ventaja competitiva clara para el nuestro, en comparación otros de mayor tamaño, con precios de planta hotelera especialmente elevados», afirma Diego González Humada, responsable de Eventos y Congresos de Fórum Evolución Burgos. En su opinión, las ciudades de mediano tamaño y bien comunicadas se están llevando el gato al agua como «alternativas asequibles, competitivas, atractivas y novedosas para los eventos».
Pero el alza de precios no lo condiciona todo. La fortaleza del destino España en lo que respecta al MICE está más que demostrada. «En este escenario, nuestro país se mantiene como el destino más competitivo frente a sus competidores geográficos más cercanos, al ofrecer un equilibrio excepcional entre infraestructuras de vanguardia y una seguridad ciudadana y jurídica total», afirma Abraham Martínez, Corporate Head of MICE de Lopesan Hotel Group, al que pertenece ExpoMeloneras, en Gran Canaria.
SOSTENIBILIDAD
Una de las tendencias comunes a la industria es la sostenibilidad. No hay sector empresarial, entre ellos el turístico, que no pase por su tamiz. Sobre todo, porque la captación de un congreso o evento puede depender de ello. «Es ya un elemento estructural para competir, especialmente en entornos industriales y mercados internacionales como el alemán, donde es un requisito consolidado», asegura Iker Goikoetxea, director-gerente del Palacio de Congresos y Auditorio Kursaal. «Es cierto que el grado de exigencia varía según el mercado —más elevado en algunos países del centro y norte de Europa—, pero es una tendencia clara y creciente», añade.
Su importancia cada vez es mayor. «La sostenibilidad actúa transversalmente en nuestra estrategia global y representa un factor de competitividad, reputación y legitimidad social», explica Isabel Pérez, directora del Palacio de Congresos de Valencia, quien incide en que se trata de un vector cada vez más consolidado, especialmente a nivel internacional, y que aporta valor «sin tener por qué traducirse siempre en un incremento de costes».
Aun así, no todo es sostenible porque serlo supone un sobreprecio que muchos organizadores no están dispuestos a asumir, al menos de momento. «Lamentablemente, la sostenibilidad está supeditada a lo meramente monetario. Tenemos propuestas en este sentido y, si bien es cierto que a nivel internacional se nota que las empresas tienen una normativa más rígida, en el contexto nacional somos más laxos», reconoce el responsable de ExpoCoruña.
Frente a una mera visión de costes para el cliente, precisamente la sostenibilidad también se debe a razones operativas, no solo de negocio, para el organizador. «Más allá del compromiso medioambiental, también responde a una lógica de eficiencia: en la última década, hemos logrado reducir a la mitad nuestros consumos energéticos a pesar de haber duplicado prácticamente la actividad», detalla Iker Goikoetxea, director del Kursaal. Y lo mismo opina la directora del palacio salmantino, Susana Pérez: «Es una parte del funcionamiento diario del recinto, integrada en la gestión operativa. Aplicamos medidas enfocadas a la eficiencia energética, la optimización de consumos y una gestión responsable de los residuos. Además, priorizamos proveedores de proximidad para reducir el impacto logístico».
Incertidumbre, aumentos de precios en transporte y energía, sostenibilidad, tipologías de encuentros —presencialidad o formato mixto—, coordinación con el universo MICE del destino, titularidad pública o privada —pertenencia a cadenas hoteleras—… El mix de negocio de los más del centenar de palacios de congresos del mercado nacional mantiene, pese a las turbulencias, una evolución positiva, adaptándose a la realidad del mercado como en el caso de la sostenibilidad o de las oscilaciones de precios.
Y lo hace gracias a su competitividad y a la profesionalidad, pero también a elementos subjetivos como, en palabras de la directora del Palacio de Congresos de Valencia, Isabel Rubio, «la experiencia del destino, la gastronomía, el clima y la inmersión en la cultura y las tradiciones del país». Todo suma en palacio.
DIEGO GONZÁLEZ HUMADA
Responsable de Eventos y Congresos de Fórum Evolución Burgos
¿Cuál es la infraestructura de Burgos para el turismo de reuniones?
Burgos es una ciudad de tamaño medio, pero que, debido a su potencial industrial y turístico, dispone de una amplia planta hotelera. Eso, unido a las grandes dimensiones del Fórum Evolución Burgos, con 35.000 m2, 2 auditorios, y hasta 23 salas paralelas de entre 20 y 200 personas, nos permite acoger congresos y grandes eventos hasta 1.500-2.000 personas. No obstante, el principal foco de actividad MICE está en congresos de tamaño medio, de entre 300 y 1.000 personas.
¿Cómo fue el ejercicio 2025?
Nuestra sede vive su época dorada. El año 2025 trajo importantes hitos, con 216 eventos, un 15,5 % más que en 2024 y un 44 % más que en 2023. La asistencia fue superior a las 213.000 personas, lo cual representa la mejor cifra de asistencia y de número de eventos desde su apertura. La actividad propiamente de congresos ha alcanzado su mejor dato de la serie histórica, con 22 congresos, 19 de ámbito nacional y 3 internacionales. El uso de las instalaciones alcanzó los 267 días de ocupación.
¿Qué tendencias están detectando en el segmento MICE?
Burgos y el Fórum Evolución se han posicionado desde hace algunos años especialmente en grandes eventos nacionales relativos a la danza, que generan un importante impacto económico en la ciudad y llenan hoteles, bares y restaurantes. Acogemos entre 5 y 6 citas anuales de este tipo, gracias a la configuración del Fórum Evolución, con multitud de camerinos y dos auditorios en paralelo, sin olvidar nuestra ubicación geográfica. Un buen ejemplo fueron las finales mundiales de Dance World Cup, el pasado mes de julio. Durante 10 días tuvimos unos 25.000 participantes de 50 países del mundo.
IKER GOIKOETXEA
Director Gerente del Palacio de Congresos y Auditorio Kursaal de San Sebastián
¿Qué tipo de eventos se imponen?
En términos de tipología, observamos un crecimiento claro en congresos médicos nacionales de hasta 2.000 asistentes y en encuentros científicos internacionales de entre 500 y 800 participantes. También destaca el auge de reuniones corporativas e incentivos premium en el Palacio Miramar, impulsadas tanto por el atractivo del destino.
¿Qué novedades ha traído el 2026? ¿Cuáles son sus principales apuestas?
Está siendo un año especialmente relevante por la celebración de congresos de gran tamaño e impacto, muchos de ellos referentes en el ámbito médico a nivel estatal, como SEDAR, SEMES o AEP, que se complementan con encuentros internacionales de carácter científico, como ICDMS. Por su parte, el Palacio Miramar, nuestra sede más boutique, se está consolidando tras la rehabilitación del edificio principal finalizada en 2025.
¿Cómo afecta la escalada de precios en aspectos como el alojamiento o el transporte?
San Sebastián ha experimentado un desarrollo importante en su capacidad hotelera, con un nivel medio muy competitivo. Aunque no es un destino económico, la subida de precios ha sido más moderada que en otros destinos nacionales, lo que nos permite competir en condiciones similares.
¿Qué relación mantienen con el resto de actores MICE del destino?
Trabajamos de manera muy estrecha con el convention bureau, con el que mantenemos una coordinación continua para alinear estrategias. La relación con el sector hotelero es igualmente clave. Existe una colaboración fluida que nos ha permitido abordar conjuntamente candidaturas de gran volumen. Gracias a este trabajo conjunto, en 2026 acogeremos varios congresos de cerca de 2.000 asistentes.
ABRAHAM MARTÍNEZ
Corporate Head of MICE Lopesan Hotel Group (ExpoMeloneras, Gran Canaria)
¿Qué tipo de reuniones se imponen en los últimos tiempos?
Los encuentros profesionales de la actualidad evolucionan hacia formatos que priorizan la eficiencia operativa y el retorno de la inversión (ROI), sin renunciar a una experiencia de alta calidad para el asistente. Se imponen eventos que fusionan contenidos de gran valor con una logística sumamente simplificada, como la que ofrece el núcleo de Meloneras, donde la proximidad física entre hoteles de máxima categoría y nuestro palacio de congresos, ExpoMeloneras, elimina la necesidad de traslados internos.
En un entorno de fuerte competencia y gran inestabilidad geopolítica, ¿cómo se puede competir en los mercados internacionales?
La capacidad competitiva ha dejado de depender exclusivamente de las tarifas para sustentarse en una propuesta de valor basada en la seguridad, la sostenibilidad real y una personalización meticulosa del servicio. Las islas Canarias han logrado posicionarse como auténticos refugios de estabilidad y certidumbre frente a las actuales tensiones geopolíticas.
¿Qué relación mantienen los operadores locales del sector?
Trabajamos en la creación de un ecosistema compartido, a través de la consolidación de alianzas sólidas y estratégicas con los convention bureaus de Gran Canaria y de Madrid. Esta red de cooperación se extiende hacia organismos de promoción internacionales en mercados clave como Alemania y Austria. Contamos además con el respaldo constante de Turespaña para proyectar la oferta corporativa en el exterior.
KARINA ZAPLANA
Directora de Ventas y Marketing del Palau de Congressos de Palma
¿Cuál es la tendencia actual de eventos en Palma?
Nuestro negocio sigue siendo el de siempre, grandes eventos corporativos, congresos de diferentes sectores y convenciones. No vemos que haya habido cambios drásticos en este sentido. No obstante, sí se percibe un cierto trasvase de negocio desde algunos meses de alta temporada turística —como junio—, motivado por la menor disponibilidad de determinados servicios cuando no se reservan con la suficiente antelación.
¿Qué relación mantienen con el resto de actores MICE del destino?
El palacio de congresos no podría funcionar de forma individual. Es fundamental que el destino trabaje unido y dé imagen de equipo para ofrecer un servicio transversal al organizador de cualquier evento, empezando, por supuesto, con el Mallorca Convention Bureau como representante global de todos nosotros.
¿Qué importancia tiene la sostenibilidad entre los event planners?
Los clientes más concienciados con el tema de sostenibilidad suelen ser los nórdicos o centroeuropeos, que valoran las acciones que el palacio de congresos lleva a cabo. Pero cuando estas acciones impactan económicamente en el presupuesto del evento, suelen desistir. Las acciones que hagan otros en cuanto a sostenibilidad siempre son bien recibidas, pero cuando toca el bolsillo al cliente, la situación cambia.
SUSANA PÉREZ
Directora del Palacio de Congresos de Salamanca
¿Cómo se puede competir en los mercados internacionales con la inestabilidad política que existe actualmente?
Salamanca es un destino que ha sabido competir con éxito internacionalmente apostando por la diferenciación y especialización. Ha construido su identidad propia basada en el conocimiento, la historia y la experiencia. Su vínculo con la Universidad de Salamanca le confiere un posicionamiento especialmente atractivo para congresos científicos, académicos y encuentros profesionales de alto nivel.
¿Qué tipo de reuniones y eventos son los más demandados en Salamanca?
Actualmente, son los del sector Universidad, así como el de docencia-investigación y el médico-sanitario, con una duración media de dos días, aunque es cierto que este último año han aumentado los eventos de más de cuatro días. Vemos una tendencia clave hacia eventos que buscan un valor añadido claro, con una mayor personalización y una identidad integrada con el destino que marque la diferencia del evento. Los organizadores buscan el poder combinar el negocio con la oferta de ocio de la ciudad.
¿Hay diferencias palpables entre los clientes naciones y los internacionales?
El cliente nacional suele contar con un mayor conocimiento del destino, lo que agiliza la toma de decisiones y reduce la necesidad de acompañamiento. Por su parte, el organizador internacional requiere un enfoque más integral, especialmente en fases iniciales, y valora en mayor medida la singularidad del destino y la experiencia global del evento.
ISABEL RUBIO
Directora del Palacio de Congresos de Valencia
¿Qué tipo de encuentros MICE se imponen en los últimos tiempos?
Durante 2025 percibimos un importante repunte en las convenciones, cuyo número prácticamente se ha triplicado, motivado principalmente por el apoyo de las empresas privadas a València tras el impacto de la dana. La tipología de eventos que celebramos en el Palacio de Congresos de València, se concentra en congresos, el 80%, seguidos por las convenciones y jornadas, un 8% y un 7%.
En lo que respecta al formato de las reuniones, la tendencia actual confirma la recesión del híbrido frente al presencial, que domina el sector y se fomentan los encuentros más interactivos con contenido de alto impacto y el uso de tecnologías transformadoras y disruptivas como IA.
¿Hay diferencias palpables entre los clientes naciones y los internacionales?
Sí. Habitualmente los eventos internacionales requieren de mayor logística, buscan destinos bien conectados y tienen más días de duración, por lo que se incrementan las pernoctaciones y como consecuencia, el impacto económico generado. Además, valoran muy positivamente la experiencia del destino, la gastronomía, el clima y la inmersión en la cultura y las tradiciones del país, así como la sostenibilidad, favoreciendo la generación de un legado positivo en la comunidad.
Aunque los eventos nacionales repiten más frecuentemente en el destino, actualmente se está dando la circunstancia de que cada vez más congresos internacionales cierran varias ediciones seguidas en la misma sede, propiciado por el elevado índice de satisfacción del cliente. Como muestra, podemos citar el International Congress for Battery Recycling, el International Electronics Recycling Congress (IERC) o el European Conference on Embolotherapy, que ya han elegido nuestras instalaciones en dos o más ediciones.
¿Qué relación mantienen con el resto de actores MICE del destino?
El Palacio de Congresos es el principal recinto especializado en congresos y convenciones de la ciudad, motor de su desarrollo económico, social y cultural. Forma parte de sus infraestructuras y como tal, está alineado con la estrategia de València, contribuyendo a su posicionamiento internacional, que actualmente se sitúa en el top 3 de España y entre los 10 primeros destinos mundiales de ciudades no capitales, según datos de la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones.
ANDRÉS FERNÁNDEZ
Director gerente de ExpoCoruña
¿Qué tipologías MICE están creciendo en la ciudad?
Lo bueno que tenemos en ExpoCoruña es la polivalencia de eventos que tenemos. No hay una tendencia que sitúe a unos por encima de los otros. Sí que es cierto que en estos momentos los eventos culturales, como conciertos, festivales y sucedáneos, están cogiendo más relevancia en las ciudades. Todo lo que es ocio está ganando esa partida.
¿Hay diferencias entre los clientes nacionales y los internacionales en cuanto a la organización de congresos?
Aunque esa brecha se va reduciendo cada vez más, hay diferencias. Los clientes internacionales suelen dejar más en manos de sus agencias la gestión de los eventos, debido les resulta más difícil llegar a todo. Sin embargo, a nivel nacional todavía somos mucho de supervisión en cada una de las áreas implicadas en la organización del evento.
APCE, LA UNIÓN HACE LA FUERZA
La presidenta de la Asociación de Palacios de Congresos de España (APCE), Sylvia Andrés, hace un balance positivo del último ejercicio para el sector y reivindica la fortaleza de España como destino congresual en un contexto internacional marcado por la incertidumbre.
En este sentido, subraya que 2025 fue «un año muy positivo y especialmente significativo para los miembros de la APCE», no solo por los resultados obtenidos, sino también por la celebración del 30 aniversario de la entidad. «Un hito que nos ha permitido mirar atrás con orgullo y hacia adelante con ambición», añade. Además, destaca la incorporación de cuatro nuevos espacios asociados en Barcelona, Córdoba, A Coruña y Valladolid, lo que refuerza la representatividad de la asociación.
En un entorno de creciente competencia y marcada inestabilidad geopolítica, Andrés reconoce que el sector no es ajeno a estas tensiones, aunque insiste en la solidez del posicionamiento español: «España sigue siendo un destino de referencia para congresos y eventos». A su juicio, esta fortaleza se apoya en «infraestructuras de primer nivel, profesionales altamente cualificados y destinos con gran capacidad de atracción», elementos que permiten seguir compitiendo en los mercados internacionales y atraer grandes citas.
Respecto al impacto de la subida de precios en ámbitos como el alojamiento y el transporte, admite que «es, sin duda, un factor que influye en la toma de decisiones, especialmente en determinados mercados». No obstante, matiza que «el valor que aporta un congreso bien organizado y una experiencia de calidad sigue siendo un elemento determinante para muchos event planners».
Al analizar los modelos de gestión, señala que tanto la titularidad pública como la privada presentan ventajas e inconvenientes, y que en muchos casos coexisten fórmulas mixtas. En particular, apunta que «la titularidad pública suele facilitar una alineación estratégica con el desarrollo del destino», al permitir integrar la actividad congresual dentro de políticas turísticas y económicas más amplias.
UNA AUTÉNTICA CIUDAD MICE
Desde hace más de dos décadas, la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia es uno de los espacios más versátiles y atractivos que existen en España. Sus instalaciones, en un destino de primer nivel como Valencia, demuestran que la ciencia, la cultura y los eventos forman un trinomio perfecto, sustentando en unas instalaciones modernas, diversificadas y adaptables a todo tipo de propuestas. Un enorme complejo para un MICE total.
Hasta seis grandes venues forman parte de su oferta congresual y de eventos. En primer lugar, el Palau de les Arts, inaugurado en 2005, que cuenta con 40.000 m2 distribuidos en su Sala Principal (1.412 asistentes), el Aula Magistral (378), el teatro Martin i Soler (400) y, sobre todo, su gran Auditorio, con capacidad para 1.490 personas.
En segundo lugar, el Museu de les Ciences, cuyas cifras asombran: 20.000 m2 de superficie con más de 4.000 cristales y 42.000 m2 de superficie construidos, 26.000 de los cuales expositivos, el más grande de España. Su exposiciones permanentes y temporales acompañan eventos de primer orden. Junto a este gran museo, se encuentra el Hemisfèric que, entre otros espacios, destaca por su Sala de Proyecciones, para 300 personas con sistema Imax. El otro gran recurso museístico y científico es el Oceanogràfic, de 110.000 m2 que, entre muchas otras cosas, alberga uno de los delfinarios más grandes de Europa, una buena propuesta también para incentivos.
Finalmente, el enclave valenciano ofrece el Umbracle y el Ágora. El primero es un mirador de más de 14.000 m2 con zona expositiva desde el que se puede contemplar la globalidad de edificios, estanques, paseos y zonas ajardinadas de la Ciutat. Incluye el Paseo del Arte y el Jardín de la Astronomía, en los que disfrutar de una experiencia artística y científica al aire libre. Finalmente, el Ágora, que alberga CaixaForum, un espacio polivalente que cuenta con aulas polivalentes, un auditorio, espacios familiares y educativos, una librería y un restaurante.
LA ÚLTIMA INCORPORACIÓN
El Palau de Congressos de Catalunya reabrió sus puertas en 2023 de la mano de Meliá Hotels International, que recuperó para Barcelona uno de los espacios más emblemáticos para el turismo MICE, tras haber permanecido cerrado desde 2020. Este proyecto, de gestión privada, ejemplifica la simbiosis entre venues y alojamiento, de la mano de una cadena internacional.
Ubicado estratégicamente en la zona de Pedralbes y junto a la Avenida Diagonal, el edificio, que suma 35.000 m2 es multifuncional y permite celebrar todo tipo de eventos. Para ello, cuenta con 39 salones de diversos tamaños y modulables, un auditorio y capacidad para más de 2.000 personas, otra sala de conferencias con 357 asientos, halls y espacios para recepciones y coffee breaks, así como un área de exposiciones de más de 4.000 m2.
Como atributo diferencial, el Palau se distingue también por sus más de 25.000 m2 de jardines y espacios exteriores y por su emblemático hotel, el Torre Melina Gran Meliá, de 391 habitaciones, que ha tomado el relevo del antiguo Rey Juan Carlos I, abierto para las Olimpiadas de Barcelona 92.
Su andadura ha confirmado la apuesta de la cadena, pues ya en 2024, con solo unos meses de actividad, celebró 165 eventos, con más de 60.000 asistentes en total, entre ellos 11 congresos, que reunieron a unos 13.000 asistentes. Esta cifra supuso un récord en su historia.
SANTANDER, LA IMPORTANCIA DE UNA OFERTA COORDINADA
La capital cántabra es una muestra de la necesaria coordinación que ha de existir en la oferta MICE de un destino entre todos sus agentes, sus sedes y sus empresas de servicios. Liderada por dos grandes venues, el Palacio de Congresos de Santander y el Palacio de la Magdalena, y con el complemento de espacios como el Gran Casino Sardinero o el Centro Botín, entre otros, su oferta tiene en la figura del Santander Convention Bureau su elemento de coordinación necesario para que la oferta de la capital santanderina se imponga a sus competidores.
Además de congresos, convenciones y eventos regionales, nacionales e internacionales, Santander cuenta con un activo de valor incalculable en su difusión: la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP), que cada año atrae a personal docente y alumnos de todo el mundo a su histórico Palacio de la Magdalena. No obstante, dada su importancia, también son necesarias otras sedes de gran tamaño, y ahí la coordinación resulta fundamental. Esa comunicación entre sedes y potenciales clientes es una de las principales labores de un convention bureau como el suyo.
