MARRUECOS. Mirando alto

Exotismo, desarrollo económico y la proximidad a Europa convierten al Reino de Marruecos en un interesante destino MICE. Rabat, como la capital administrativa; Casablanca, como la financiera; y Marrakech, su principal reclamo turístico, completan una oferta llena de posibilidades al alcance de la mano, gracias a las buenas conexiones que ofrecen sus tres aeropuertos internacionales.

¿POR QUÉ?
Gran exotismo a pesar de la cercanía.
País en pleno crecimiento y desarrollo.
Buenas conexiones internacionales.

¿CUÁNTO?
A partir de 240 € i/v en clase Turista.

¿CUÁNDO?
Todo el año, aunque es preferible evitar el verano.

Separado de España tan solo por los 14,5 km del Estrecho de Gibraltar, Marruecos es, sin duda alguna y pese a la cercanía, un destino exótico. Las columnas de Hércules no sólo han separado continentes, también han servido para darle al país magrebí un halo de misterio y aventura, de oasis y palacios de ensueño perdidos en el desierto.

Quienes visitaran Marruecos tan sólo hace diez o quince años podrán apreciar las grandes mejoras en infraestructuras, carreteras, aeropuertos internacionales y la oferta hotelera. Como destino MICE, Marruecos está creciendo, y eso se palpa.

Para aquellos que atraviesen el estrecho por primera vez, a todo  esto sumarán las inolvidables primeras impresiones de un país tan próximo, como mágico y sorprendente.

MARRAKECH

Es difícil olvidar la primera vez que se pasea por la Medina de Marrakech. La antigua ciudad imperial, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, también conocida como La Rouge, es el escenario de una efervescencia cultural, turística y social plasmada en una de las plazas más concurridas del mundo, Jamaa el Fna, rebosante de bullicio, olores y sabores entre los que perderse.

Los 17 km de murallas de barro rojizo que rodean toda la ciudad vieja abren paso a esta plaza situada frente al minarete de  la mezquita Kutubia, hermana de la Giralda de Sevilla, que desde sus 77 metros de altura, domina toda la Medina. La plaza de Jamaa el Fna y el zoco que la acompaña, han sido durante siglos, punto de referencia para mercados, ferias y muestras.

Allí se reunían, y siguen haciéndolo, los comerciantes de especias, de ropas, los artesanos de la madera, del metal, del cuero, vendedores de fruta, aguadores, encantadores de serpientes, saltimbanquis y cuentacuentos, tanto para mercadear como para descansar y ver pasar la vida desde alguno de los numerosos cafés.

Marrakech, fundada en el siglo XI por los almorávides como bastión para proteger las caravanas que atravesaban Marruecos desde el Mediterráneo hasta el África negra, sigue siendo, como antaño, una ciudad bulliciosa que ha crecido hasta los 1,5 millones de habitantes. En los extramuros, avenidas y calles de caótico tráfico atraviesan la Ciudad Nueva, formando grandes arterias como el Boulevard  Mohamed VI, que conduce directamente al Palacio de Congresos.

Dividido en tres plantas, consta de dos anfiteatros de  1.700 m² y 500 m² donde acomodar en modo teatro a 2.000 invitados. También cuenta con una gran sala para banquetes de 1.750 m² con capacidad para 1200 comensales,  un gran hall de 2.700 m², capaz de ofrecer un cóctel para 1.800 invitados y 12 salas más que van desde los 70 m² a los 265 m². Este gran palacio, con capacidad total de 5.500 personas, es uno de los principales destinos de congresos y conferencias internacionales.

Como prolongación natural del Palacio de Congresos, se encuentra el hotel Mansour Eddahbi, referencia obligada para el alojamiento  de los participantes a eventos y congresos, como el Festival Internacional de Cine de Marrakech. Este establecimiento dispone de zona Business con acceso a Internet, fax y servicio de traducción. Destacables son también sus amplias zonas ajardinadas, sombreadas por palmeras y buganvillas, que junto a las tres piscinas, se asemejan a un verdadero oasis urbano, ideal para la organización de recepciones y cócteles (www.mansoureddahbi.com).

En Marrakech, el mejor medio de transporte para el visitante es, sin duda, el taxi. Arriesgarse a conducir por el caos circulatorio de la ciudad es cuando menos una aventura, por no decir una temeridad. Los automóviles y autobuses comparten las calles con carromatos sobrecargados, motoristas, ciclistas con remolque y caballos, mulas, burros, perros e, incluso, algún macaco que otro, sin ningún aprecio por su seguridad y mucho menos por la normativa de circulación.

Como curiosidad, añadir que dado que las bebidas alcohólicas son ilegales o alegales, no existen controles de alcoholemia… Las tarifas pueden oscilar, entre los 15 dirhams (1,2€) a 30 dirhams (2,5€) en trayectos urbanos, a los 200 dirhams (17€) para traslados, por ejemplo, al aeropuerto.

No muy lejos, en rue Abou el Abbes Sebti, todavía en la Ciudad Nueva, el hotel Kenzi Farah es otra interesante opción para congresos y eventos, con dos grandes salas para 1.000 participantes cada una, en modo teatro; una sala de exposiciones de 250 m² y de 8 salas para reuniones con capacidades de hasta 20 personas. Todas con conexión a Internet (www.kenzi-hotels.com).

En el barrio de clase alta de Hivernage, el hotel Es Saadi destaca como una exótica venue en plena ciudad. Exuberantes jardines, piscinas y villas hacen de este establecimiento un exclusivo lugar de descanso y una buena elección para cócteles, cenas de gala, gracias a sus restaurantes, terrazas y bares. Además, cuenta con 7 salas, que van desde los 150 a los 600 m², con capacidades de hasta 500 asientos tipo auditorio (www.essaadi.com).

Otra buena oferta es la del recientemente renovado Pullman Palmerie Resort & Spa, un espacio que se alza en un olivar de 17 hectáreas en La Palmerie, zona originariamente creada como una gran plantación de palmeras. El establecimiento dispone de acceso a Internet  en todo el recinto, una sala de conferencias de 535 m² y 9 salas de reuniones que van desde 40 a 75 m², además de amplios jardines con restaurantes y bares disponibles para recepciones. Es una magnífica opción para congresos, seminarios, eventos e incentivos del más alto nivel, a tan solo 30 minutos del aeropuerto internacional y a 15 minutos en taxi del centro de Marrakech (www.pullmanhotels.com).

CASABLANCA

Si bien Marrakech es la capital turística de Marruecos, Casablanca es la capital financiera del país, además de la ciudad más grande, con una población de 6,5 millones de habitantes y el aeropuerto internacional Mohammed V, el más importante de todo el Magreb.

Sus grandes edificios, plazas y monumentos combinan los estilos moriscos con el art-decó, dotándola de cierto estilo europeo, mientras que sus  arterias y bulevares, enmarcados por palmeras y colapsados por el tráfico la mayor parte del tiempo, nos vuelven a situar en el Marruecos moderno, con todo lo bueno y lo malo de cualquier gran urbe, a la que poco le queda de la romántica Casablanca de Humprey Bogart.

Modernos establecimientos como el Kenzi Tower Hotel, diseñado por Ricardo Bofill, son muestras del Marruecos moderno. Sus 28 plantas dan una idea de la importancia de esta torre en pleno centro de Casablanca, en el boulevard Zektouni, desde la que las vistas sobre la ciudad son extraordinarias.

Para la organización de eventos, ofrece 9 salas que van desde los 26 a los 333 m², esta última con capacidad para 300 invitados en modo cóctel, 280 modo teatro o 220 invitados en modo banquete, todas ellas dotadas con las últimas tecnologías (www.kenzi-towerhotel.com).

En otra de sus arterias principales, la avenida des Forces Armees Royales, el impresionante Sheraton Casablanca Hotel & Towers, amplía la oferta MICE de la ciudad. Se trata de un impresionante establecimiento de 16 plantas y 286 habitaciones próximo al puerto y a la medina. Ofrece 11 salas que van desde los 30 m² a los 500 m² de la sala Fez, con un aforo de 650 participantes en modo teatro y 800 invitados para una recepción. Todas estas salas son modulables y con conexión a Internet (www.sheratoncasablanca.com). A pocos metros, otro miembro de la familia Starwood complementa la oferta MICE. El Royal Manssur Meridien, que aporta  9 salas con un total de 1.185 m² disponibles para recibir hasta a 850 invitados en modo teatro o banquete (www.leroyalmansourmeridien.com).

RABAT

Una hora de coche por autovía separan Casablanca de la capital de Marruecos. Rabat asombra por monumentos como el Mausoleo de Mohammed V,  la Torre Hassan o el mismísimo Palacio Real. También enamora por su vieja medina y convence  por el mayor orden y  limpieza de calles, aceras y jardines. Por algo es la residencia del rey Mohammed VI.

Su población, de 1,6 millones de habitantes mantiene sus costumbres marineras tradicionales, a la vez que disfruta de la costa y sus playas. Es una ciudad que combina acertadamente la tradición y la modernidad. Como ejemplo de esto, la imagen de un moderno tranvía recorriendo las calles, como en  cualquier ciudad europea, contrasta al pasar frente a las viejas murallas de barro de la Medina.

Precisamente entre estas murallas, el Mausoleo de Mohammed V, la Torre Hassan y la desembocadura del río Bu Regreg se encuentra el hotel Golden Tulip Farah, con una oferta para eventos de hasta 500 personas en 3 salas con wifi y una agradable terraza con restaurante y piscina ideal para cócteles, desde donde disfrutar de las vistas sobre la Medina y el océano atlántico (www.goldentulipfarahrabat.com). La oferta MICE de la ciudad continúa con el hotel Rabat, que aporta dos salas más de congresos o banquetes para un máximo de 350 personas (www.hotelrabat.com).

Si bien la proximidad del atlántico suaviza el clima, la exposición directa al sol, desde la primavera al otoño, es evitada por los viandantes, que buscan el frescor de la brisa y la sombra en sus parques y cafés. Uno de los rincones más refrescantes lo ofrece el hotel Tour Hassan Palace en su terraza interior. Este remanso de calma y serenidad, es un privilegiado lugar de encuentro, una venue excepcional, donde pareciera que el tiempo transcurre más lentamente, como en los tiempos en que era el palacio del Pachá.

Su capacidad es de 5 salas destinadas a recepciones, eventos y reuniones, que van desde los 32 m² a los 560 m², con un aforo total para una recepción de 600 invitados, 500 para cenas de gala o 700 en modo teatro. Es realmente una de las mejores opciones tanto para MICE, como para alojamiento (www.latourhassan.com).

Ya en las afueras de Rabat, a 10 minutos en taxi del aeropuerto, el Sofitel Jardin de Roses ofrece una notable capacidad para conferencias, seminarios o cualquier otro tipo de evento en una atmósfera confortable y relajada. Rodeado por 7 hectáreas de jardines, flores, palmeras, estanques y fuentes, el frescor que emana lo hace irresistible. Además de toda esta zona verde disponible para cócteles o presentaciones, el Sofitel ofrece 8 salas de reuniones, 4 salas de juntas y una sala de plenos para un total de 2.500 participantes, modo teatro. Las salas van desde los 45 m² a los 965 m². Esta última, la Royale, tiene capacidad en modo teatro para 1.100 personas, o para ofrecer un banquete a 700 invitados. Es sin duda uno de los referentes principales de la ciudad (www.sofitel.com).

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