Ryanair ha cancelado entre el invierno pasado y el próximo verano cerca de 2,2 millones de plazas en aeropuertos españoles, alegando un aumento inasumible de las tasas aeroportuarias. La peor parte se la han llevado aeródromos como los de Santiago, Vigo, Santander, Zaragoza, Jerez, Asturias y Valladolid, además de los canarios. Pero este repliegue, que se ha dado también en otros países, ha permitido a sus competidores ocupar una significativa parte esos huecos. Es la lógica del mercado.
TEXTO A. GUARDIA
El pasado mes de marzo, la compañía Ryanair inauguró en el Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas el hangar más grande de Europa. Un total de 22.000 m² y capacidad para siete aviones, con una inversión de 25 millones de euros y 700 puestos de trabajo para ingenieros y técnicos. Sin embargo, este vanguardista espacio no oculta el enfrentamiento que la low cost irlandesa mantiene con Aena a cuenta de las tasas aeroportuarias y de las recientes multas relacionadas con el equipaje de mano.
Precisamente durante el acto de inauguración, el CEO de la compañía, Eddie Wilson, aseguró que Ryanair prácticamente ha tocado techo en el mercado español y cifró en un 0,5 % el crecimiento que vivirá este verano en España, frente a otros mercados competidores, como Marruecos o Italia, donde su alza rondará el 10 %. La última subida de tasas aeroportuarias de Aena, en torno al 6,5 %, y las perspectivas de otras más en el futuro han sido la «afrenta» a la que se agarra la aerolínea para salir de sus aeropuertos menos rentables.
Daños directos y colaterales
Esta lucha de poder, con un trasfondo claramente económico, provocó la cancelación de un millón de plazas de esta compañía durante la pasada temporada invernal, que afectó a aeropuertos regionales, como Santiago, Vigo, Santander, Zaragoza, Jerez, Asturias y Valladolid, además de los canarios.
Y la situación no mejora, ya que la compañía de Michael O’Leary ha anunciado la supresión de 1,2 millones de plazas en la temporada estival, que coincide con su crecimiento en destinos competidores directos del Mediterráneo. Esto supone, a grandes rasgos, la eliminación total de vuelos en Asturias y la reducción de operaciones o la continuidad de la suspensión en Valladolid, Jerez, Vigo, Santiago de Compostela y Tenerife Norte, así como recortes significativos en Zaragoza, Santander y Vitoria.
Esto no significa en absoluto que la compañía abandone España; todo lo contrario, ya que crece en los grandes aeropuertos y en otros que entran dentro de su plan estratégico, como Málaga, Alicante o Valencia. Sin ir más lejos, la compañía mueve al año 62 millones de pasajeros, cuenta con once bases y más de un centenar de aviones.
Lo que hace la empresa en este contexto es reestructurar su oferta. El problema es que los damnificados son los aeropuertos regionales, con menos tráfico, que en muchas ocasiones subvencionaban los vuelos para vertebrar el territorio. Ryanair juega la carta del posible aislamiento de estas regiones para presionar al gestor aeroportuario.
Pero, a grandes males, grandes remedios. El hueco generado por Ryanair ha sido ocupado en parte, aunque solo en parte, por sus competidores directos. Compañías como Vueling, Iberia Express, Volotea o Wizz Air se han lanzado a hacerse con sus rutas. Y lo han hecho en aquellas más rentables y con mayor posibilidad de financiación.
Del millón de plazas que se «perdieron» en la pasada campaña invernal, fueron ocupadas cuatro de cada diez. Por ejemplo, Binter incrementó un 33 % su capacidad. Por su parte, Iberia Express sumó 300.000 plazas más en Canarias. Otros, como el aeropuerto de Valladolid o el de Asturias, no tuvieron tanta suerte, y el tráfico aéreo se vio muy afectado, cuando no directamente suspendido.
El caso de Vueling, la compañía de IAG, es paradigmático. El pasado invierno incrementó su oferta desde Santiago en 578.000 plazas y en 900.000 desde Tenerife Norte. Este verano ofrecerá medio millón de plazas más en España, lo que supone un crecimiento del 4 %, incluidas 16 rutas más a Marruecos, Croacia, Escocia, Bélgica, Suiza, Italia, Francia y Reino Unido.
Algo similar sucede con Wizz Air. La aerolínea húngara ofreció 10 millones de plazas hasta el pasado mes de marzo, con 35 nuevas rutas desde 16 aeropuertos del territorio nacional. Este crecimiento fue muy significativo en Canarias, con vuelos desde Gran Canaria, Tenerife y Fuerteventura, y un millón de plazas a una decena de destinos en cinco países. Este verano incluye nuevas conexiones desde Santander y Bilbao con Bulgaria e Italia, además de un aumento de frecuencias en Barcelona y Baleares con Polonia, Italia, Hungría y Albania.
No solo en España
Ryanair no solo ha decidido reorganizar su mapa de operaciones en España. El anuncio de la supresión de plazas durante el verano de 2026 también incluye una reducción significativa en mercados como Francia, Bélgica y Portugal, mientras que otros, como Croacia, Suecia, Italia o Albania, verán incrementada su oferta.
Merece la pena destacar la reducción que se vivirá en Alemania, porque los motivos aducidos por Ryanair son los mismos que en España: el encarecimiento de tasas. En el mercado germano se recortarán 800.000 butacas, lo que afectará a aeropuertos tan significativos como Berlín, Hamburgo, Dresde, Colonia, Memmingen, Frankfurt-Hahn, Dortmund y Leipzig. Por descontado, esto afectará a rutas españolas y al tráfico de turismo alemán, uno de los fundamentales para el destino.
