BUDAPEST. Magia magiar

Posiblemente la más hermosa ciudad bañada por elDanubio, Budapest rebosa de atractivos para congresistas y viajeros habituales. Ciudad imperial, de palacios, iglesias, sinagogas y cafés decimonónicos, la capital de Hungría ofrece en la actualidad una imagen de modernidad no exenta de cierto aire melancólico. La belleza de su arquitectura, su creciente capacidad de acogida y el encanto de sus venues la sitúan entre los principales destinos MICE europeos.

¿POR QUÉ?
Gran capacidad de acogida para eventos internacionales.
La belleza de sus venues.
Puente con la Europa del Este.

¿CUÁNTO?
A partir de 200 € i/v (low cost) y 550 € en Iberia.
A pesar de formar parte de la UE, la moneda de Hungría sigue siendo el florín (1 € = 283 florines).

¿CUÁNDO?
De marzo a octubre.
Es preferible evitar su frío invierno.

Viajar al centro de Europa supone siempre una inmersión en la historia y la memoria de nuestro continente. Ciudad arrasada por guerras e invasores en infinidad de ocasiones, la “Perla del Danubio” ha sufrido desde su nacimiento una continua reconstrucción, que ha hecho mella tanto en el urbanismo, como en la mentalidad de sus habitantes, dotándoles de un gran espíritu de superación y un carácter emprendedor.

La creciente oferta MICE, el desarrollo de su planta hotelera y puntos de tanto interés turístico como el Parlamento, el Puente de las Cadenas o el Bastión de los Pescadores han posicionado a Budapest entre los principales destinos internacionales para todo tipo de eventos, incluyendo los de la industria cinematográfica. No es de extrañar, por tanto, coincidir con alguna celebrity de Hollywood despistada por el lobby del hotel.

Budapest es hoy en día una ciudad moderna, bien comunicada y con una afluencia turística de 6 millones de visitantes al año. Con un aeropuerto internacional, el Budapest-Ferihegy, situado a unos 25km de la ciudad, la comunicación por autobús (línea 200E) o la linea azul del metro (6 € aproximadamente) es fluida. Una práctica opción para grupos también es el servicio de minibuses (www.airportshuttle.hu).

Si se opta por tomar un taxi (unos 19 €) se podrá llegar, tras un trayecto de unos 30 minutos, al mismo centro de la ciudad, por ejemplo al Hotel Intercontinental. Este práctico y cómodo establecimiento está situado a orillas del Danubio y ofrece, además de 12 salas de reuniones, el mayor ballroom de la ciudad, con sus 740 m², ideal para cenas y bailes de gala (www.budapest.intercontinental.com).

BUDA

El Danubio es sin duda el gran protagonista de la ciudad. Las oscuras aguas, que separan las ciudades de Buda, en la orilla oeste, de Pest, en la orilla este, han sido siempre la principal vía de comunicación y de acceso a la riqueza  comercial y cultural entre oriente y occidente. Desde que en 1873 Buda, Pest y Öbuda se fusionaron en una única Budapest, sus puentes, ocho en la actualidad, se han encargado de mantenerlas unidas.

Buda, la residencial y antigua sede real, enamora a primera vista. Tras la subida en el carismático funicular, enseguida aparecen los pavimentos adoquinados  y los bien cuidados edificios en tonos pastel. Sus calles esconden pequeñas plazas donde descansar del paseo o tomar un refresco, tras visitar lugares como el Castillo de Buda, la Iglesia de Matías o el Bastión de los Pescadores.

Desde aquí mismo, en el Halászbástya Restaurant, la vista sobre el Danubio y sobre Pest no deja indiferente a ningún grupo, que entre perdones, sonrisas y empujones, se disputan los mejores balcones desde donde inmortalizar su estancia.

En esta margen del río, tambien se ubica el Centro de Congresos de Budapest. Actualizado en 2008, cuenta con todos los adelantos necesarios para cualquier evento, conferencias o congreso. Con una capacidad para acomodar a 2.000 invitados en su hall principal y con otras 20 salas de conferencias, destaca como el mayor palacio de congresos de Hungría.Construido a continuación se emplaza el Novotel Budapest City Hotel, una cómoda opción de alojamiento para congresistas (www.bcc.hu).

LA OTRA ORILLA

En la otra orilla del Danubio, Pest muestra todo su esplendor en plazas, calles y grandes avenidas, ofreciendo al viajero habitual magníficas fachadas de estilo neorrenacentista o secesionista (Art Nouveau húngaro); lo que no deja de ser chocante, en contraste con el abandono y deterioro de edificios contiguos que datan del periodo comunista.

El mejor ejemplo de esto es la avenida Andrassi. Eje principal de la ciudad y Patrimonio de la Humanidad, aporta, además de la belleza de sus palacios, teatros y museos, la ubicación de los más exclusivos comercios, como Dior, Armani o Louis Vuitton, así como del primer metro de la Europa central, construido en 1894. En sus alrededores florecen también, modernos establecimientos, cafeterías, restaurantes y tiendas con productos más accesibles, que van desde la moda alternativa a la decoración vintage.

Para aquellos que se animen a moverse en metro, a pocas estaciones, merece la pena hacer una parada en la plaza Vörösmarty y conocer el Gerbeaud House. Se trata de una espléndida cafetería con más de 150 años de historia y una irresistible pastelería artesanal. Es además una deliciosa venue que consta de 10 salas de conferencias y un auditórium con capacidad total para 1.000 invitados y una magnífica oferta de catering disponible a la medida de las necesidades. Sobra decir que será una visita al paraíso para los más chocolateros del grupo y, sin lugar a dudas, la más dulce venue de Budapest (www.gerbeaud.hu).

PASEOS Y SHOPPING

Nada major que caminar un poco para quemar ese exceso de calorías. Desde la primavera y hasta el otoño, antes de la llegada del frío invierno, pasear por el centro de Budapest, mirar tiendas y, quizás, hacer algunas compras, supone un auténtico placer. Tanto fuera de los recorridos habituales, paseando por sus calles más solitarias, cargadas de ese halo de melancholia que impregna la ciudad, o visitando el mercado Central para adquirir productos como la paprika o trasnochados efectos militares de la antigua Unión Soviética.

Como dejándose llevar por el bullicio de las calles más comerciales, como Déak Ferenc, y sus alrededores, donde comparten espacio las más populares casas de moda, como Zara o H&M, con los comercios de venta de souvenirs y restaurantes para turistas. Al más fiel estilo de la londinense Regent´s Street, la ciudad se deja conocer a paso lento.

A tan sólo unos pasos de esta calle de compras, también conocida como Fashion Street, se situa el hotel Le Méridien Budapest. Tanto por su situación céntrica, en el distrito financiero y en plena zona de shopping, como por su capacidad para eventos, este completo y cómodo establecimiento es una clara opción a tener en cuenta. Muy próximo, frente a Elizabeth Park, el Kempinski Corvinus es una indiscutible referencia en Budapest paraworkshops y eventos corporativos de todo tipo.

CIUDAD DE BALNEARIOS

Budapest es conocida como la ciudad de los balnearios por los 118 manantiales de aguas medicinales y termales (entre los 20º y los 80º C) que brotan de su subsuelo y que abastecien a sus 2 millones de habitantes.

El balneario Széchenyi, es quizás, el más representativo. Construido en estilo neogótico en 1913, es uno de los más grandes y más antiguos de Europa. En sus piscinas al aire libre, abiertas incluso en invierno, se puede permanecer en remojo a 37º C, mientras en el exterior nieva y la temperatura baja de los cero grados. Por tan sólo unos 15 €, es todo un reto para los más atrevidos, sobre todo porque, en algún momento, habrá que salir…

Al igual que el balneario Széchenyi, cerca de la monumental Plaza de los Héroes y del museo de Bellas Artes, se emplaza una de las principales venues de la ciudad, el Gundel Restaurant, ¡el templo de la cocina húngara por excelencia! Su interior es un pequeño museo decorado con una sucesión de estucos, maderas nobles e, incluso, obras de grandes pintores colgando de sus paredes. Su bodega no menos importante.

La grandeza de sus salones, como el Queen Elizabeth ballroom, con capacidad para 160 comensales o 200 congresistas en modo teatro; sus jardines capaces de ofrecer un cóctel a 800 invitados, así como la alta cocina, hacen de este versallesco establecimiento la perfecta elección para cócteles y banquetes de gala. (www.gundel/hu)

MONUMENTOS

La majestuosa figura del Parlamento y la contigua basílica de San Esteban destacan por ser las construcciones de mayor altura de Budapest. Con sus 96 m de altura, conmemoran  el año 896, fecha de entrada de las tribus magiares, considerados los fundadores de la nación húngara.

Posiblemente, el Parlamento, con su imponente estilo neogótico de piedra blanca reflejándose en las aguas del Danubio, sea para muchos la postal más conocida de la ciudad, aunque a poca distancia existan lugares tan populares como la plaza de la basílica de San Esteban; punto de encuentro de viajeros habituales, que gustan de mezclarse con el tránsito humano propio de esta ciudad. En las proximidades de la basílica, llama la atención otro de los establecimientos más atractivos, el Buddha-Bar Hotel, con su delicioso refinamiento asiático.

Además, para aquellos del grupo que disfruten del afterwork, conversando en terrazas y bares populares, en sus inmediaciones se encuentran varios de los más concurridos ruin bars, como el Ötkert, que han sabido aprovechar el abandono de algunos edificios para reinventarse como ruina muy alternativa.

Otra postal que nunca ha de faltar en la colección del viajero es la imagen del majestuoso puente de las Cadenas, el más bello nexo construido entre Buda y Pest, símbolo de la hermandad entre ambas. Inmejorable es por tanto la ubicación, frente a este transitado monumento, del hotel Four Seasons Gresham Palace, espléndido representante del art nouveau húngaro, consolidado como una de las grandes venues de Budapest.

Ningún viajero habitual podrá abandonar Budapest sin escuchar, en algún momento, la trágica y cinematográfica historia de Sissi, emperatriz de Austria y reina de Hungría desde mediados a finales del XIX. Su recuerdo permanece aún vivo en lugares donde pasó parte de su vida, como el castillo real de Gödöllö.

A 35 km del centro, este castillo barroco del siglo XVII, que ha pasado por los momentos buenos y no tan buenos de la reciente historia húngara, revive ahora, como venue, su pasado esplendor. Con capacidad para reuniones, eventos y cócteles hasta para 250 invitados y rodeada por espléndidos jardines también disponibles, si el clima lo permite, permite a los congresistas pasear por unas horas entre las estancias y salones, que hace 150 años fueran residencia de la propia emperatriz Sissi. (www.kiralyikastely.hu)

A tan solo 5 km del castillo y como combinación perfecta, en Gödöllö se encuentra otra interesante venue: elLázár Equestrian Park. En sus 9 hectáreas de verde pradera se ofrecen espectáculos ecuestres de doma, carreras de coches de caballos, visitas a las cuadras y banquetes con degustación de la cocina tradicional húngara (con capacidad para 700 comensales), todo ello compatible con la organización de eventos o programas de teambuilding basados principalmente en la equitación.

La belleza de Budapest es innegable, con sus monumentos, sus avenidas, sus gentes, pero si lo que diferencia al viajero habitual del turista es ver más allá, en Budapest todavía hay mucho por descubrir.

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