El año 2017 ha sido «histórico» para Lufthansa y las aerolíneas de su grupo (Swiss, Austrian Airlines, Brussels Airlines y Eurowings), con más de 10,5 millones de pasajeros en total, un 17,4% más que en el ejercicio anterior. En el caso de la matriz, la compañía alemana subió un 9,4% hasta casi los 3,7 millones. Carsten Hoffmann, director general de Lufthansa Group para España y Portugal, comenta con Meet IN los últimos pasos del consorcio.
¿Qué novedades hay en cuanto a la programación de vuelos desde España?
Incrementamos un 20% las frecuencias para la temporada de verano, con un promedio de 800 vuelos semanales. Conectaremos 12 ciudades españolas con nuestros hubs de Fráncfort y Múnich. Además de la reciente incorporación de Santiago de Compostela y de Pamplona a su red de destinos, la compañía añade ahora Menorca a sus rutas, conectando Mahón con Fráncfort una vez por semana a partir del próximo 28 de abril. El mercado español, con una cuota de mercado del 7%, se mantiene como uno de los principales para Lufthansa.
¿Y respecto al grupo?
En conjunto, Lufthansa, Swiss, Austrian Airlines, Brussels Airlines y Eurowings conectarán 20 orígenes españoles con 25 destinos en Alemania, Austria, Suiza y Bélgica. Las frecuencias aumentan un promedio del 30% para este verano, al operar alrededor de 2.600 vuelos semanales.
¿Cómo es el nuevo diseño de la clase Business para el largo radio?
Es un producto que tiene muchísima demanda en una compañía como Lufthansa, por eso para nosotros es importante renovarla constantemente. Las últimas novedades tienen que ver con la llegada del B777 el año que viene. Con este avión, la disposición de la Business será en formato 1-2-1, de manera que todos los pasajeros tendrán acceso directo al pasillo. Los asientos se hacen cama, hay más espacio en general y será mejor.
Las compañías con hub en el golfo Pérsico están planteando una dura competencia desde España hacia los destinos asiáticos. ¿Cómo afronta Lufthansa esta situación?
Yo creo que en segmento corporate nuestra oferta es mejor, sobre todo por las posibilidades de conexión en nuestro hubs de Múnich y Fráncfort, donde las esperas son mínimas, en muchos casos de dos horas o menos. Esto es algo que aprecia mucho el viajero de negocios.
También es muy valorada por parte de los viajeros de negocios la flexibilidad de las tarifas…
Somos conscientes de ello. Por eso ofrecemos un abanico de posibilidades que se adaptan a todo tipo de necesidades, con restricciones progresivas hasta la flexibilidad total para los cambios de reserva o anulaciones.
¿Y en cuanto a las tarifas negociadas?
Tenemos acuerdos con las empresas en función del volumen de vuelos que consumen a determinados destinos. En estos casos, las condiciones de las tarifas son más flexibles.
¿Qué pasa con las empresas que no consiguen alcanzar esos niveles de gasto?
En estos casos pueden acceder a programas como el Partner Plus Benefit, que está pensado para las pymes. Entre otras ventajas, como la redención de puntos, el acceso a salas vip, el equipaje extra y demás, es de los pocos que aplica descuentos efectivos.
La conexión wifi es uno de los servicios más demandados por los viajeros frecuentes. ¿Cuál es la oferta de la compañía?
En su momento fuimos pioneros en dar acceso de banda ancha, para que la navegación será realmente buena. Tenemos muchos contenido de acceso gratuito y también ofrecemos paquetes. En los vuelos intercontinentales solo damos velocidad máxima, y se puede elegir entre 1h, 4h o todo el vuelo por 9, 14 o 17 euros. En los continentales, los paquetes son de 3, 7 y 12 euros durante todo el vuelo en función del ancho de banda elegido.
Lufthansa también ha sido pionera en un asunto polémico, como el cobro de un cargo extra en las reservas a través de GDS, un canal utilizado habitualmente por las empresas. ¿Qué valoración puede realizar de esta iniciativa?
No se trata de hacer daño a los GDS. Nuestra relación con ellos y con las agencias es muy buena. De hecho, nos generan dos tercios de las reservas. Pero también hay que tener en cuenta que el acceso directo a nuestro contenido a través del protocolo NDC es más completo y avanzado y hay que dar al cliente también esa posibilidad.
