JAMAICA. Al ritmo del sol

En el país del ‘No problem’ y del ‘Feel all right’ todo invita a sentarse debajo de una palmera y simplemente dejarse llevar para ver la vida pasar. Y siempre habrá algo que invite a prolongar ese rato porque, más allá de las míticas rastas, Jamaica ofrece los contrastes de una isla caribeña con mucho flow —anglosajón— a la que llegaron los conquistadores en busca de un oro que nunca hallaron y se encontraron con que el tesoro era descubrirla.

Quiso el destino que Errol Flynn, uno de los más célebres piratas de la gran pantalla, terminara pasando la mayor parte de los últimos años de su vida en Jamaica, antaño famosa por las historias de bucaneros. Seguramente, como para cualquiera que haya pisado la isla, porque era la idea más terrenal de paraíso. Tanto es así que llegó a decir que era más bella que ninguna mujer que hubiera conocido. Y fueron unas cuantas.

Un poco antes, Cristóbal Colón ya se había dejado seducir por la isla en su segundo viaje al Nuevo Mundo. O más bien por lo que supuestamente iba a encontrar allí, ya que el nombre taíno Xaymaca venía a decir que era una tierra bendecida por el oro. El almirante y demás conquistadores que llegaron después no encontraron ni una pepita, pero sí playas caribeñas de aguas cristalinas e imponentes montañas que llegan a superar los 2.000 m de altitud.

Unos cuantos siglos después, simplemente la idea de un viaje a Jamaica relaja tanto el cuerpo y la mente que es inevitable que salga una sonrisa en la cara y empezar a moverse a ritmo del mítico ‘One Love’ de Bob Marley. De hecho, la isla se ha convertido en el sueño de cualquier event planner: organizar una reunión en un destino con la etiqueta de ‘buen rollo’, que cuenta con una amplia infraestructura hotelera para todos los gustos (y bolsillos) y que va a la par de la oferta para incentivos.

EL GRAN RESORT: MO-BAY

Se puede empezar la aventura jamaicana desde el aeropuerto de Montego Bay, el más grande de la isla y a pocos minutos de la ciudad, situada al noroeste de Jamaica. Montego Bay, o Mo-Bay para los lugareños, es en sí el resort por excelencia, ya que a lo largo y ancho de sus dominios hay grandes complejos hoteleros que se intercalan entre palmeras y verdes praderas.

Para hacerse una idea de lo que fue Jamaica antaño, o al menos, poner un punto de esoterismo y extravagancia al viaje, hay que pasar por Rose Hall Great Hall. Cuenta la leyenda que esta mansión del siglo XVIII está habitada por el espíritu de la bruja blanca Anne Palmer, quien, entre otras lindezas, se dedicaba a matar a sus maridos y maltratar esclavos, hasta que uno de ellos terminó con su vida.

Más allá de las historias para no dormir, Rose Hall Great Hall se ha convertido en la principal atracción de Montego Bay y en la mejor forma de descubrir cómo era la vida en una plantación colonial. Además, se pueden organizar eventos en los jardines exteriores —el recinto cuenta con seis localizaciones distintas con capacidad para 1.000 personas— por lo que puede ser una muy buena opción para sentir la magia del Caribe. Atención, spoiler: los fans de la serie Outlander se pueden sentir un poco decepcionados si se esperan encontrar la mansión que sale en la tercera temporada. La realidad, sin duda, supera la ficción.

En el área de Rose Hall se encuentra el Centro de Convenciones de Montego Bay, el más nuevo del Caribe y el gran referente para eventos de la isla, con más de 13.000 m² de espacio. Dispone de 9 salas de reuniones de distintas capacidades, así como dos grandes espacios de exhibición, con algo más de 5.000 m² de superficie. Por su parte, el salón de baile puede albergar hasta 2.000 personas. Si se prefiere aprovechar la buena temperatura que acompaña al país durante todo el año, se pueden organizar eventos al aire libre en la terraza con vistas al mar o en The Courtyard.

Una de las principales ventajas de sus instalaciones es que están a escasos minutos de 4.000 habitaciones de hotel, por lo que las instalaciones MICE de los resorts pueden servir de apoyo para celebrar grandes convenciones. Para eventos de otras dimensiones, los propios hoteles ofrecen un buen número de espacios. Además, en Jamaica es posible sentirse como en casa mirando al Caribe, ya que cadenas como Meliá, RIU e Iberostar están aposentadas en el país desde hace tiempo, particularmente en la zona de Montego Bay.

ONE LOVE, ONE HEART

En los resorts de Montego Bay y de todo el destino es casi una obligación dejarse llevar y probar el combinado más famoso del país: Bob Marley. Después, lo de moverse a ritmo de reggae será más fácil. Y si la sed por el rey de las rastas no se acaba ahí, la parada obligatoria es el museo de Bob Marley en Kingston, ubicado en la casa donde vivió hasta su muerte en 1981. La visita a su estudio de grabación, las paredes empapeladas de galardones y recuerdos o incluso la cocina invitan a sumergirse en peculiar movimiento rastafari, que culmina en un pequeño teatro con proyecciones sobre la vida del mito. Inevitable salir con la cantinela del ‘Feel All Right’ metido en la cabeza y no quitárselo hasta volver a España.

Y con el olor a ganja (marihuana) hasta la médula. En Jamaica su consumo es ilegal pero, como no podía ser de otra forma, en el museo de Bob Marley es un atrezzo más. La forma más natural para que salga espontáneo el ‘yeah mon’ (algo así como que todo va bien) o su sinónimo ‘no problem’.

Antes o después de esta inspiradora visita, también se puede aprovechar la estancia en Kingston para celebrar un evento en el Jamaica Pegasus, un hotel que domina las alturas de New Kingston y que dispone 12 espacios para reuniones, con capacidades desde 12 hasta 1.000 personas. Es quizá la opción más idónea en la capital jamaicana.

Para eventos de más envergadura, el Jamaica Conference Centre combina versatilidad con arquitectura local frente al mar. Dispone de cinco grandes salas, con capacidad para 1.600 personas y otras tres más pequeñas de apoyo, las Caucus Rooms, que pueden albergar hasta 70 invitados cada una. Además, el Harbour Lounge permite organizar cócteles con vistas al puerto de Kingston.

EL PARAÍSO DE OCHI

Como pronto vuelven las ganas de Caribe y naturaleza a borbotones, es el momento de poner rumbo a Ocho Ríos. Para ahorrar tiempo, que nadie se empeñe en buscarlos. No es más que una mala traducción que hicieron los ingleses del nombre ‘Las Chorreras’, puesto por Colón y los suyos a la zona, en honor a las cascadas del río Dunn. Los jamaicanos, que son muy de rebautizar, la llaman ‘Ochi’. Con el tiempo, se ha convertido en uno de los principales centros turísticos y figura entre los principales puertos de cruceros del Caribe, el paraíso para quienes van en busca del sol caribeño, practicando relaxing tumbing o bien para vivir la aventura en las montañas de Jamaica.

Las opciones para reuniones en ‘Ochi’ pasan por los hoteles, ya que la mayoría ofrecen mucha variedad de instalaciones para la celebración de eventos, especialmente los que tienen que ver con el ‘Sí, quiero’. Porque, obviamente, el entorno lo pone muy fácil para aceptar casi cualquier proposición y hacer el paquete completo de boda y luna de miel. Con las mismas, es muy sencillo celebrar un evento y aderezarlo con unas cuantas pizcas de bleisure.

Es el caso del hotel Moon Palace Jamaica Grande, a escasos cinco minutos del centro de Ocho Ríos. Es esa clase de establecimientos en los que a veces se agradecería un segway para recorrerlo. Cuenta con casi 2.000 m² de espacio disponible para eventos, con 15 salas que pueden albergar desde 60 a 960 personas. También cuenta con una zona de playa que se puede privatizar. La opción para no pringarse con la arena es la terraza Starlight, también con el horizonte del mar y con capacidad para 350 personas.

Con sus casi 11.000 km², la extensión de Jamaica —poco más que la de Navarra o la de Asturias— hace que sea muy abarcable desde cualquier lugar. Pero Ocho Ríos se presenta como el punto de partida ideal para descubrir maravillas naturales enmarcadas en las Blue Mountains, donde disfrutar de la isla desde la perspectiva del relax o de la aventura. O un poco de las dos cosas.

De hecho, a 20 minutos de Ocho Ríos está la playa de James Bond —literal—, ya que Ian Fleming vino hasta aquí para inspirarse y escribir los primeros pasos del agente secreto más famoso del mundo. Aunque no se puede esperar que Ursula Andress emerja del mar, sí que es un lugar indicado para relajarse y ver pececillos en sus aguas cristalinas.

Lo bueno de las aventuras en Jamaica es que se pueden vivir de forma controlada y, sobre todo, segura, pero con ese punto de ‘yo lo hice’. Es el caso de la experiencia Mystic Mountain, en la que un telesilla discurre a 300 m sobre el nivel del mar. Hasta aquí, todo tranquilo y especialmente indicado para disfrutar del bosque jamaicano. La cuestión es que una vez en la cima, se puede bajar de la misma forma sosegada, a través de un circuito de tirolina, por un río artificial con flotadores, o bien hacer parte del recorrido en bobsled, especie de trineos tropicales que circulan a toda velocidad. La experiencia es recomendable para subir la adrenalina a tope y para sentirse protagonista de la película Elegidos para el triunfo, que narra las aventuras del equipo jamaicano que logró triunfar en las Olimpiadas de invierno de Calgary.

Quizá sea la mejor metáfora de lo que es Jamaica y los jamaicanos, que se buscan las vueltas para que lo imposible sea posible, siempre con una sonrisa en la boca y la seguridad de que harán lo necesario para todo vaya bien.