REGIÓN DE MURCIA. Siempre es primavera

Con 310 días de sol al año, los murcianos no saben muy bien qué hacer con el paraguas. La región puede presumir de una buena cantidad de espacios para reuniones que se pueden aprovechar casi siempre al aire libre. Y con mucha historia, ya que las civilizaciones del Mare Nostrum fueron las primeras en poner un pie en estas tierras y en desarrollar una cultura que se ha mantenido hasta nuestros días. En Murcia los eventos brillan bajo esos cielos de azul intenso salpicados por la brisa de la Costa Cálida.

En la Región de Murcia hay algo más que limones, y eso es mucho decir, ya que cuenta con la mayor producción de Europa. Aunque esté casi en un rincón de la península, siempre ha tenido una personalidad peleona a lo largo de la historia. De hecho, por los avatares de los reinos castellanos, aragoneses y nazaríes —que siempre compitieron por llevarse la plaza— la bandera mantiene cuatro castillos, símbolo de esta situación fronteriza y estratégica por la que todos lucharon. Tanto ir y venir de contiendas ha dejado un legado de influencias en topónimos y formas de hablar que aún hoy conforman la idiosincrasia murciana.

Si por algo destaca también la región es por los contrastes de su geografía: desde zonas montañosas, valles y mesetas hasta un litoral de casi 200 km de la Costa Cálida. Y cómo no, la huerta y las viñas. La primera es la base de una gastronomía con una excelente materia prima, tan sencilla como natural, que es otro de sus grandes atractivos. Siempre bien acompañada de los caldos de las tres denominaciones de origen: Jumilla, Yecla y Bullas.

Y aunque se espere al AVE como agua de mayo, llegar resulta tan sencillo como embarcarse en un vuelo al aeropuerto de Murcia-San Javier, premiado recientemente como el mejor aeródromo europeo de su categoría, o el de Alicante-Elche, a 45 minutos por carretera.

LA CAPITAL, TAN BONICA

Para no perderse mucho en la ciudad de Murcia, tan cómoda y paseable, las referencias son el río Segura y, en el centro histórico, la imponente catedral. La plaza del Cardenal Belluga está flanqueada en tres de sus lados por los edificios más emblemáticos: el palacio episcopal, el edificio de Moneo y, justo enfrente, la catedral. El templo impresiona por sus dimensiones y por el diseño de su fachada barroca. También el interior merece una visita para admirar auténticas joyas góticas y renacentistas, incluso el corazón de uno de los personajes clave en la historia de la región: Alfonso X el Sabio.

Una catedral de estas características suele ir acompañada de una gran torre. La de Murcia mide 92 m y se construyó entre los siglos XVI y XVIII. Cuenta la leyenda que un obispo alertaba con la campana en caso de tormenta y que con tanto énfasis lo hizo que esa es la razón por la que casi no llueve en Murcia.

Lo mejor es que la torre está preparada para los que no aguantan subir escaleras, ya que se accede por rampas hasta llegar a las mejores panorámicas de la ciudad. La visita hace un alto en el Archivo Diocesano, custodiado por un archivero tan peculiar que sólo podría haberse dedicado a esto. Y después, degustación de dulces típicos de la Región acompañados por vinos de las D.O murcianas. Es decir, delicatesen con vistas.

SITIOS SINGULARES

De nuevo con los pies en el suelo, lo siguiente es enfilar hacia la calle Trapería, la principal del centro histórico, para pasar por el venue con más clase y señorío: el Real Casino de Murcia. Construido a finales del siglo XIX, tradicionalmente ha sido el lugar de reunión de la gente bien de la ciudad. Este monumento histórico artístico sigue usándose como club privado, pero los salones de la planta baja se alquilan para la celebración de eventos.

Nada más entrar, sorprende el Patio Árabe, con una espectacular cúpula —en un guiño a la herencia de la ciudad musulmana de Mursiya— que con sus mocárabes recuerda, y mucho, a las estancias de la Alhambra. Una galería acristalada conduce a los diferentes espacios del palacete, donde destaca especialmente el gran salón de baile, para eventos muy especiales, o el salón de Armas, con capacidad para 60 personas, el lugar donde se instruían los señores en el arte de la esgrima. Por su parte, el salón del Congresillo es el lugar de recepción tradicional a personajes de renombre que pasan y han pasado por Murcia. Y todo con el ambiente clásico de principios del siglo XX.

El edificio además dispone de un salón de actos con capacidad para 100 personas y de una zona de restauración, con estancias que pueden dar cabida a más de 200 invitados. Aquí destaca sobre todas el gran Patio Azul, que están acristalado, por si algún día raro acecha una nube en el horizonte.

Aún con la grata sensación de haberse metido en una película de principios de siglo, lo que procede es acercarse a la ribera del río Segura, hacia el cual la ciudad ha vuelto a poner sus ojos no hace mucho tiempo. De repente, un enorme pez metálico asoma la cabeza sobre el agua, todo un homenaje a una de las fiestas con más enseña de la capital, el Entierro de la Sardina, que en Murcia se celebra casi con la llegada de la primavera. Esta curiosa estampa, con la torre de la catedral al fondo, se puede contemplar a las mil maravillas desde la terraza de Molinos del Río, un edificio que, como su nombre indica, se utilizaba para estos menesteres. Hoy es un museo y un sitio ideal para eventos al aire libre junto al río.

Otro de esos lugares con historia es el Palacio Almudí, antiguo pósito municipal. Construido en el siglo XVII, actualmente funciona como centro cultural, archivo municipal y sala de exposiciones. Esta última se puede utilizar para actos que lucen mucho bajo las hileras de arcadas de piedra del recinto.

Aunque el centro cultural por antonomasia de la capital es el Museo Salzillo, dedicado al gran artista murciano. Se puede hacer un recorrido por la obra del imaginero —los belenes y los pasos de Semana Santa— y además celebrar algún evento entre tanto arte. La barroca iglesia de Jesús, con un aforo de 225 personas, alberga en ocasiones conciertos de música clásica, mientras que otras salas del museo, pueden acoger eventos de hasta 100 participantes. Y, por qué no, también se pueden plantear visitas en exclusiva con el museo cerrado, un lujo para grupos de hasta 35 personas.

Quizá una de las cosas que más gusten de Murcia es que aún es de esas ciudades que, a pesar de ostentar la capitalidad autonómica, con todas las prestaciones que ello conlleva, se puede disfrutar sin agobios y prácticamente a pie. Las distancias son bastante asequibles y el clima, una vez más, hace que el paseo merezca la pena.

No es una excepción el Auditorio y Centro de Congresos Víctor Villegas, al que se llega desde el centro tras un pequeño garbeo por la margen del río. Sin duda, es elección para los grandes eventos. Los número cantan. La sala Narciso Yepes, por ejemplo, tiene capacidad para 1.800 personas. Además, cuenta con más de 2.500 m² de salas multiusos y otras 16 estancias para reuniones de distintas capacidades. Todo un despliegue de facilidades.

CARTAGENA, REUNIONES MILENARIAS

A poco más de media hora por carretera de Murcia, la ciudad de Cartagena es de esos sitios que cuanto más se frecuentan, más sorprenden. Al amparo de cinco cerros, la antigua capital de cartagineses y romanos ha sabido sacar partido tanto de su posición estratégica como de su legendario pasado, una historia que hoy en día permite poner un pie en una muralla púnica, pasear entre ruinas romanas o tomarse un café en el mismo sitio que lo hiciera Hans Christian Andersen, a un paso de espectaculares fachadas modernistas.

Buen ejemplo es el Ayuntamiento, que se alza cual vigía en su mascarón de proa a pocos metros del puerto; el mejor vestigio del esplendor que vivió Cartagena con la fiebre minera del siglo XIX. Se puede —y se debe— visitar el interior, que atesora una decoración modernista despampanante. También resulta hasta cierto punto emocionante entrar en el despacho de Isaac Peral. El edificio se puede usar también para eventos muy exclusivos o recepciones de altos vuelos.

Si de emociones se trata, justo enfrente está el acceso al Museo del Teatro Romano. Rafael Moneo se encargó de los planos y de la rehabilitación para que todo el mundo pueda sentir la magia de los primeros eventos que tuvieron lugar en la ciudad. El recinto cuenta con un pequeño salón de actos con capacidad para 85 personas y el teatro en sí puede visitarse de forma privada para grupos.

MÁS HISTORIA

Otro de esos sitios en los que la historia se siente de cerca es el Foro Romano, en el que se conservan bastante bien parte de las antiguas termas. Lo mejor de este espacio es que está tan bien concebido que es muy cómodo moverse entre las diversas estancias o saborearlas desde las pasarelas colocadas a tal efecto. Y mejor aún: celebrar un evento casi encima del tepidarium, una experiencia definitivamente muy vip.

Cartagena siempre ha mirado hacia el mar y no muy lejos están los venues con más capacidad de la ciudad. Lo que un día fue el CIM (Cuartel de Instrucción de Marinería), y previamente prisión militar, es hoy uno de estos grandes espacios, con capacidad para albergar eventos de hasta 2.000 personas en su patio central. Además, cuenta con salas de reuniones de distintas capacidades, la mayor de ellas para 600 personas. Un edificio muy singular, ya que además ocupa parte de las dependencias de la actual Facultad de Ciencias de la Empresa de Cartagena.

Y cómo no, el Auditorio y Centro de Congresos El Batel. En total, 17.000 m² para exposiciones y ferias y congresos, con un diseño tan innovador que consigue causar la impresión, no sólo de ligereza, sino también de estar bajo el mismo mar. Y de hecho lo está. El auditorio en sí está dotado con 1.400 butacas y el complejo dispone además de numerosas salas de reuniones, la mayor de ellas para 444 personas. Por cierto, el restaurante Escenzia cuenta con una espectacular terraza para degustar exquisiteces con la panorámica del Mediterráneo. Lo que viene a ser una auténtica experiencia “gastrovisual”.

CASI ENTRE DOS MARES

A tan sólo 15 minutos en coche se encuentra uno de los accidentes más peculiares de la península: ese cordón conocido como La Manga, entre el Mediterráneo y el Mar Menor, que no deja de ser una laguna salada. Muy cerca se erige uno de los mayores resorts turísticos y deportivos de Europa, La Manga Club.

Hablar de dimensiones de este oasis es perderse en el espacio. Para el alojamiento cuenta con dos hoteles, de cuatro y cinco estrellas, que tienen salones para grandes eventos. Entre otros, el Príncipe Felipe dispone de un gran salón con capacidad para más de 400 invitados, mientras que solo el salón Panorama de Las Lomas Village cuenta con otros 400 m² para eventos corporativos. Y es que aquí todo es a lo grande, en especial los tres campos de golf que ofrece el resort, ante los que dan unas ganas irresistibles de hacerse unos de hoyos. Buen plan para poner fin a la visita de gran región igualmente grande.

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