CÁDIZ. Gente bañada por la luz

Cádiz es una ciudad pequeña, de poco más de 10 km2 de superficie, pero con enormes ventajas para reuniones e incentivos en relación a otras urbes de mayor tamaño. Es difícil cansarse de pasear por sus calles y de hablar con su gente o, mejor aún, de escucharles hablar entre ellos. Tampoco es fácil abandonar la dorada arena de sus playas. Aunque no es sólo el mar lo que envuelve, baña y, en esencia, define Cádiz: también su luz, casi insuperable.

¿POR QUÉ?
Por su gente, por el mar y por la luz.
La cercanía del complejo Novo Sancti Petri, que completa a la perfección la oferta urbana

¿CÓMO?
En avión, al aeropuerto de Jerez (35 km). Unos 100€ i/v con Iberia.
En 2012 se inaugurará la línea de AVE que unirá Cádiz con Sevilla y, por tanto, con Madrid

¿CUÁNDO?
Durante todo el año, aunque preferiblemente entre septiembre y junio, evitando así la habitual presencia masiva de turistas en verano

En 1843, el poeta francés Théophile Gautier escribía: «Lo que llamamos sol en el norte de Europa, comparado con la luz de Cádiz, es sólo una pálida luz de vela, casi apagada, en la mesita de noche de un enfermo». Esta es la percepción de un escritor decimonónico. Sin embargo, el sol brilla en Cádiz durante 3.200 horas al año, generando una temperatura media anual de 19º. Y esto son datos objetivos. Si a estos hechos añadimos un paisaje urbano de colores mayoritariamente claros, en combinación con el azul del mar que la envuelve y el brillo de la sonrisa de sus habitantes no tendremos más remedio que rendirnos ante la evidencia: la Ciudad de la Luz es Cádiz. París será la Ciudad de la Farola o de la Bombilla.

Puede parecer un recurso narrativo o una exageración, pero no. La luz en Cádiz es especial. Es, sin lugar a dudas, uno de los cuatro grandes atractivos de la ciudad. El segundo, como no, es el mar. Prácticamente toda la ciudad está rodeada por él. De hecho Cádiz era, originariamente, una isla. La acción sedimentaria del mar durante miles de años acabó creando un tómbolo o istmo, es decir, una estrecha franja de tierra que acabó uniendo la antigua isla que Cádiz fue a la península ibérica.

En realidad, está unida a otra isla, la isla de León, donde se encuentra la vecina ciudad de San Fernando, la del famoso tren que va un ratito a pie y otro caminando. Aunque podría ir un ratito a nado y otro buceando, porque Cádiz ofrece más de 8 kilómetros de fantásticas playas de arena fina y dorada. Cuatro playas (que suelen izar la bandera azul) que convierten a Cádiz en la ciudad con las mejores playas urbanas de Europa. Las más cuidadas. Las más luminosas. Porque la suma de mar y luz es lo que ha hecho que a esta zona se la conozca como la Costa de la Luz. Aunque estas dos no son las únicas razones que la convierte en un destino tan atractivo.

SIRENA DEL OCÉANO

Existen, al menos, dos puntos más que ya merecerían por sí mismos la atención suficiente, pero que en combinación con los anteriores, no hacen más que magnificar la grandeza de un lugar que Lord Byron definió como «Sirena del Océano». Uno de ellos es su gente. Gente de mar. Gente de luz. Gente orgullosa de su ciudad, de sus tradiciones, de sus fiestas populares. Y, como no, de la principal de todas ellas: sus carnavales. El carnaval de Cádiz es ya un acontecimiento festivo que todo el mundo conoce y del que principalmente se destacan las chirigotas, esas coplillas de humorísticas intenciones.

Lo que quizá no todo el mundo sabe es que para la inmensa mayoría de los gaditanos y gaditanas, el carnaval y las chirigotas durarán sólo unos días, pero el buen humor, la alegría y la predisposición a la sonrisa es una constante durante todo el año. Como el apelativo «pisha«. Como los famosos cánticos de los aficionados del Cádiz Club de Fútbol, considerada por muchos la mejor afición del mundo durante su última temporada en primera división. Porque cuando se habla del sentido del humor o de la gracia gaditana, nunca se piensa en una persona concreta, sino en toda una ciudad. Una ciudad de luz, de mar y de buena gente.

Gente que, además, lleva mucho tiempo viviendo entre el mar, la luz y la alegría. Porque con más de 3.000 años de historia documentada, Cádiz es considerada por muchos la ciudad más antigua de Europa Occidental. Y este es, lógicamente, su cuarto gran atractivo. Un atractivo que, como la gente, la luz y el mar, podemos encontrarlo por toda la ciudad. Son sólo 10 km², así que es difícil pasear por Cádiz sin cruzarse con algún edificio religioso, civil o militar que llame nuestra atención. Como en el Barrio del Pópulo, de origen medieval, construido entre los siglos XIII y XV y de donde destaca, especialmente, la Catedral vieja; pero también el Teatro Romano o la Iglesia de Santiago.

En el llamado Barrio o Casco Antiguo, por ejemplo, se encuentran múltiples monumentos históricos del siglo XVIII: el Fuerte de Santa Catalina, San Sebastián o Puntales son algunos de ellos. También en la Avenida del Puerto pueden encontrarse edificios como el de Aduanas, el Palacio de la Diputación, la Iglesia barroca de San Antonio de Padua, fechada en 1699, o el Palacio de Congresos.

Existen cuatro rutas de interés que recorren los diferentes periodos de la historia de la ciudad. La primera de ellas nos lleva del Gadir fundado por los fenicios al Cádiz cristiano de la época medieval, pasando por el Qadis musulmán y por el Gades romano. Existe también una ruta de castillos y baluartes, que nos permite conocer las fortificaciones de los bordes marítimos, y otra denominada «Cargadores a Indias» donde descubriremos la época de mayor esplendor de la ciudad, en los siglos XVII y XVIII, gracias al traslado de la Casa de Contratación de Indias a la ciudad. La cuarta ruta es la que nos permite recordar el nacimiento en 1812 de «La Pepa», la primera Constitución española y la primera europea de corte liberal, de la que el próximo año 2012 se celebra el bicentenario.

CELEBREMOS QUE SE CELEBRA

Esa celebración hará, sin duda, de Cádiz un destino preferente para el próximo año 2012. Ya existe un calendario de exposiciones, actuaciones culturales, festivales anuales, actos institucionales y, como no, congresos. Desde diferentes encuentros y asambleas institucionales hasta seminarios, foros, juntas generales y bienales de las más diversas asociaciones o entidades, así como conferencias, ciclos, cursos y tertulias.

El año 2012 será el año de Cádiz. El lugar donde hay que estar, la ciudad perfecta para un viaje de incentivo, para llevar a cabo un team building en alguna de sus playas o, en general, para todo lo que requiere el turismo de negocios. Ha quedado claro: en 2012 hay que ir a Cádiz. Sin embargo, una vez demostrada la idoneidad de tener en cuenta este destino, debemos plantearnos la cuestión práctica, es decir la logística, las infraestructuras y las facilidades que esa ciudad ofrece para las reuniones.

El Palacio de Congresos y Exposiciones de Cádiz se sitúa en el solar de la antigua alhóndiga (un almacén donde se compraba y se vendía el grano en la época musulmana y medieval), que dio paso a una moderna fábrica de tabacos creada para sustituir a la antigua, y que, con el paso del tiempo, se convertiría finalmente en el centro de reuniones actual.

Se trata de un edificio de tres plantas del siglo XVIII, de estilo neomudéjar, de ladrillo visto y cerámica vidriada en cubiertas, si bien completamente renovado y modernizado en su interior. Un Palacio de Congresos diferente a los habituales pabellones contemporáneos de vidrio y metal, de apariencia futurista pero con enorme riesgo de quedar «pasados de moda» en pocos años. El de Cádiz ya es un edificio histórico, por lo que su valor arquitectónico es constante.

En su planta baja encontramos, además de un restaurante cafetería y una zona comercial, tres espacios a tener en cuenta. Por un lado, un patio de más de 300 m² y un área de exposiciones de 700 m². Pero también un auditorio con 903 butacas, anfiteatro, amplio escenario, nueve cabinas para traducción simultánea y todos los medios audiovisuales con los que suelen contar este tipo de instalaciones.

En la primera planta podemos encontrar tres salas de conferencias, con aforos de 144, 270 y 311 personas cada una, así como cuatro pequeñas salas de comisiones (para 25 o 30 personas cada una), una Sala VIP, una sala de Prensa, una sala polivalente, un área de exposiciones y otra área de acreditación. En la segunda planta ofrece una superficie diáfana de 1.900 m² dotada de todo tipo de servicios y adaptable a cualquier tipo de montaje.

Además del palacio, diversos hoteles y restaurantes de la ciudad tienen espacios reservados para grupos, del mismo modo que algunos edificios públicos, como el Baluarte de la Candelaria, construido en 1672, que en la actualidad funciona como sala de exposiciones. Su gran patio de palmeras es lugar habitual para la celebración de conciertos, obras de teatro o carnaval. Pero la mejor alternativa al Palacio de Congresos es, sin duda, el Casino Gaditano.

Antigua propiedad del Marqués de Pedroso y residencia de ilustres familias gaditanas, el Casino es un espacio singular, de gran belleza arquitectónica y cuidado encanto. Se trata de la típica casa unifamiliar que los ricos comerciantes de principios del siglo XVIII se hacían construir. Su amplio patio de columnas de mármol genovés y su impresionante escalera son sólo algunos de sus detalles. Dispone de capacidad para 200 personas en el patio y otras 200 en la sala superior.

CERCA DE CÁDIZ

Con poco más de 120.000 habitantes y una superficie limitada por el mar, sin posibilidad alguna de crecimiento, el turismo de negocio en Cádiz tiene que mirar un poco más allá. Concretamente, al complejo turístico Novo Sancti Petri, una urbanización de reciente creación situada en la impresionante playa de la Barrosa. Un entorno natural de dunas y pinares perteneciente al término municipal de Chiclana de la Frontera y a muy pocos kilómetros de Cádiz capital.

Allí encontraremos hoteles, campos de golf y, lo más importante: el mayor centro de congresos y convenciones de la provincia, con una superficie de 2.800 m² y capacidad para 1.900 personas. Se encuentra en el interior del hotel Valentín Sancti Petri (ver Hoteles Recomendados). Su hall, de más de 500 m² está especialmente acondicionado para aprovechar la luz natural que penetra por sus grandes cristaleras. Las dos salas, de alrededor de 350 m² cada una, de las que dispone son panelables para poder configurar hasta siete salones independientes, entre ambas.

Pero la estrella del recinto es, sin lugar a dudas, su sala de eventos principal, con una superficie de 1.050 m²diáfanos, una altura de entre 7 y 13 metros y un diseño espectacular, es capaz de acoger cómodamente a más de 1.300 personas. Justo el detalle que le faltaba a Cádiz, y justo donde más lo necesitaba: cerquita, frente al mar. En un espacio lleno de luz y de buena gente.

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