MALTA. Mediterráneo con toque british

Malta reúne en sus tres islas modernidad y ambiente rural en torno a un mar apacible y transparente. Resulta una sorpresa descubrir en tan poco espacio un país con personalidad propia que nada tiene con ver con Italia o con el norte de Túnez, referencias inevitables cuando de trata de situarlo en el mapa.

¿POR QUÉ?
Destino desconocido para muchos y con personalidad propia

¿CUÁNTO?
A partir de 72 € i/v en compañía low cost.
Hasta 1.755 € i/v en Business

¿CUÁNDO?
De marzo a junio.
De septiembre a noviembre

El archipiélago de Malta se compone de tres islas que buscan hacerse un hueco en el panorama de incentivos. Para ello cuentan con varios atractivos. Primero, la accesibilidad desde España, desde donde opera Ryanair en vuelo directo, aunque Vueling ofrece también varias frecuencias semanales entre marzo a septiembre. Segundo, el exotismo de un destino para muchos desconocido y con una personalidad diferente a la italiana, a pesar de que Sicilia se encuentra a tan solo a 93 km. Y tercero: un toque british que se percibe fácilmente en el impecable inglés de sus habitantes o la conducción por la izquierda. La comodidad de la moneda común, gracias a la adopción del euro en 2008, es otro punto a su favor.

Malta es la isla más grande, aunque sin dejar de ser pequeña. Y los operadores locales saben sacarle partido. El aeropuerto está a 20 minutos de la capital y cerca de todas partes, el mar incluido. Por eso, para los grupos de incentivo es posible organizar un transfer en barco mientras que el equipaje viaja por carretera hacia el Hilton o los hoteles del grupo Corinthia en la bahía de St. Georges. Son los únicos dotados de la infraestructura necesaria para el desembarco de los invitados. Los viajeros disfrutan de este modo de una primera percepción del destino desde el mar durante un cóctel de bienvenida. Y esto solo es el principio.

La corta distancia que separa las tres islas hacen que el trayecto hacia Gozo o Comino sea un incentivo en sí: lancha motora, hidroavión o goleta turca son diferentes opciones en función del tiempo que se quiera dedicar al trayecto.

En Malta, las zonas de Sliema y St. Julians concentran la infraestructura hotelera y el ambiente nocturno. El viajero no sabe muy bien cuándo se deja una ciudad para entrar en otra, ni en cuál de los municipios se encuentra entre los que discurren a lo largo de la costa hasta llegar a La Valeta, la capital. En esta parte de la isla no hay ruptura urbanística ni tregua en la sinuosidad de la carretera, delimitada por un Mediterráneo turquesa que penetra en las ciudades a través de numerosas bahías. Una característica propia a esta zona del país es la ausencia de playas.

LA VALETA

En uno de los salientes rocosos de la isla de Malta se posa majestuosa La Valeta, especialmente bonita cuando se divisa desde el mar o desde las llamadas Tres Ciudades que se sitúan al otro lado de la bahía. Declarada Patrimonio de la Humanidad en 1980, alberga algunas de las venues con más encanto del país. Para eventos al aire libre con un máximo de 300 participantes son muy utilizados los jardines de Barraca, con bonitas vistas del puerto, el mar y las Tres Ciudades.

Muchas cosas en la isla hacen referencia a los caballeros de la Orden de San Juan, más conocidos como los Caballeros de Malta. Los jardines de Barraca constituían su espacio de relajación y entretenimiento. Varias empresas organizan cenas temáticas en las que los invitados se visten según los preceptos de la organización religiosa. También se pueden programar entregas de premios, investiduras, homenajes o distinciones al estilo caballeresco.

El mejor sitio para hacerlo es el Mediterranean Conference Centre, un bello ejemplo de arquitectura civil medieval, sede en el siglo XVI del hospital de los Caballeros de Malta. La Sacra Infermeria es actualmente la mayor sala diáfana de Europa y puede acoger hasta 4.000 personas en cóctel. El magnífico auditorio, con 1.400 asientos, es fruto de la recuperación del antiguo patio medieval. La visita del pequeño museo dedicado a la Orden es el complemento ideal a cualquier evento (www.mcc.com.mt).

Dentro del casco antiguo destaca el palacio del Gran Maestre, originalmente residencia del responsable de la Orden, hoy sede del Parlamento y un museo de las armas. El bonito patio del edificio es uno de los lugares más exclusivos de la ciudad a la hora de organizar un cóctel nocturno. Muy cerca se encuentra la Bolsa, que actualmente alberga la Cámara de Comercio, cuyas salas son a menudo alquiladas para eventos de empresa.

La co-catedral de San Juan es muy utilizada a la hora de sorprender a los grupos de incentivo. Niños vestidos de blanco acompañan a los invitados al interior del templo, iluminado con velas el tiempo que dura un concierto de órgano, un modo de recrear el ambiente noble de un pasado barroco que se respira en cualquiera de las bonitas calles adyacentes.

Mdina es una de las zonas turísticas por excelencia del archipiélago y resulta especialmente bonita por la noche. La llamada «ciudad silenciosa» hace honor a su nombre en las múltiples callejuelas de piedra que se prestan a numerosas actividades de team building con la resolución de misterios como temática principal. El patio del Museo de Historia Natural es muy utilizado para eventos, aunque con restricciones a la hora de programar animaciones musicales. Para las celebraciones más prolongadas se utilizan las instalaciones del Castillo de San Mitelo (www.meetingpointevents.com).

GOZO

Dicen los malteses que Gozo es Malta hace 30 años. Es cierto que la segunda isla del archipiélago conserva un carácter rústico que se ha perdido en la isla principal. Muchos grupos optan por el transporte privado en lancha motora, con una duración de 40 minutos. También es posible recorrer la isla mayor en autobús hasta el embarcadero de ferry, que realiza la travesía en 20 minutos. Este transfer puede ser arriesgado en épocas de mayor afluencia ya que las carreteras son estrechas.

Los incentivos insulares organizan sorpresas durante la travesía, como el «asalto» con grupos de buceadores, que entregarán el champán con el que brindarán los invitados. También se puede desplazar a la comitiva en uno de los barcos típicos de pescadores, por qué no, con el trayecto amenizado por un saxofonista.

Los jeeps esperan a los grupos que participan en búsquedas del tesoro por toda la isla. Este tipo de actividad se puede completar con degustaciones de vino local, la visita de las salinas, la iniciación al buceo o con clases de cocina. Complejos como el Kempinski cuentan con huerto y la Orangerie, de tal modo que los participantes pueden recoger los ingredientes que utilizarán en las recetas. También se pueden organizar cursos de elaboración de aceite.

En Gozo existen algunos de los restos arqueológicos más antiguos de Europa. El templo prehistórico de Ggantija figura entre primeros ejemplos de arquitectura en piedra y data del año 3.300 aC. La visita privada puede incluir un cóctel en los jardines.

BLUE LAGOON

La isla de Malta cuenta con pocas playas de arena y las que existen están fuera de los focos turísticos. Para disfrutar del mar, lo mejor es navegar hasta Comino, concretamente hasta el Blue Lagoon. De camino se pueden observar las curiosas formaciones rocosas del litoral. Esta isla de 3 km² se presta a sesiones de brain storming rodeados por el Mediterráneo, acampadas o la práctica de actividades deportivas relacionadas con el mar.

Los submarinistas se deleitarán en un destino cuya visibilidad es óptima a 30m de profundidad. Los barcos naufragados y las grutas de Gozo y Comino atraen a muchos aficionados a la fotografía subacuática.

Películas como Ágora o Troya fueron rodadas en Malta, exactamente en los Mediterranean Film Studios, que cuentan con enormes piscinas. Se trata de otra posibilidad para los organizadores de incentivos de gran envergadura.

Malta es un país bilingüe. Desde hace 160 años se habla inglés y esto ha convertido al país en uno de los principales destinos europeos para la práctica del idioma. Nada menos que 45 escuelas ofrecen cursos y muchas propuestas culturales se programan en inglés.

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